СЕРПАНТИН ЖИЗНИ

Все началась с безобидной, казалось, реплики. Мы с Сергеем, по традиции, прибыли на воскресный обед в дом моей мамы. Людмила Васильевна, хлопоча у плиты, вдруг замерла, взглянув на моего мужа с подозрением: — Серёжа, а что это у тебя ногти такие блестящие? Сергей, не ожидая подвоха, поднял руки, демонстрируя аккуратные ногти с лёгким глянцем. — А, это гигиенический маникюр. Раз в месяц делаю. Кутикулу убирают, ногти в порядке, — пояснил он просто. Мама застыла, словно громом поражённая. В её глазах читалось недоумение, смешанное с осуждением...

В туманном мареве юности, когда мне только исполнилось пятнадцать, слова родителей прозвучали как гром среди ясного неба: обеим дочерям — по квартире. Тогда я, наивная школьница, еще не подозревала, что эта щедрость обернется горьким разочарованием. Моя старшая сестра, уже вступившая во взрослую жизнь, казалась счастливицей, а мне оставалось лишь с трепетом ждать своего двадцатилетия, представляя, как стану обладательницей собственного уютного уголка. Небеса не заставили себя долго ждать. Уже через месяц сестре вручили ключи от новенькой однушки в сверкающей новостройке...

Холодный чай темнел в кружке, словно отражение моих мрачных дум. Сын ушел час назад, оставив после себя лишь грохот двери и осевшую на пол штукатурку. «Я думал, ты мать. А ты…» — слова, что лучше бы остались несказанными, терзали меня. Неужели я воистину так ужасна, или просто не умею лгать себе? Андрей, мой единственный сын, был моей вселенной. После развода я в одиночку поднимала его, трудилась не покладая рук, шила ночами, лишь бы он ни в чем не нуждался. Все для него, всегда. Пять лет назад...

Когда я объявил дома о своём повышении, в животе запорхали бабочки предвкушения. Сердце пело, предвкушая радость, поздравления и, возможно, даже маленький праздничный ужин в кругу семьи. Должность главного инженера проекта в крупной нефтегазовой компании — это маяк, к которому я целенаправленно шёл последние пять лет. Зарплата, увеличившаяся втрое, рисовала радужные перспективы: скорейшее закрытие ипотеки, новая машина для моей любимой Марины и, конечно же, возможность начать откладывать на образование нашим дочерям, Алисе и Катеньке...

Я предостерегала дочь Катю задолго до свадьбы: не будет у неё счастья с этим Владимиром. И дело не только в нём, хотя вопросы к парню, безусловно, были. Гораздо больше меня тревожила его мать, Регина. Её я знала ещё со школы: учились в параллельных классах. Ничем особенным Регина не выделялась — обычная девчонка. Ни отличница, ни хулиганка, ни красавица, ни дурнушка. Запомнилась разве что редким именем. На всю школу одна такая, оттого прозвище «Режик» приклеилось навечно. После выпускного пути наши разошлись...