Радость и слезы

Олеся резала соленые огурцы для оливье, когда услышала, как за стеной гости Лёши снова разразились хохотом. Очередная шутка. Очередной повод повеселиться. А она режет огурцы. *** Тридцатого декабря, когда Лёша сообщил, что Артём с Серёгой приедут из Воронежа и останутся до второго, Олеся восприняла это спокойно. Даже обрадовалась — значит, будет компания, не придется встречать Новый год вдвоем перед телевизором, как в прошлом году. Но потом Лёша добавил: — Слушай, ты уж постарайся, да? Приготовь чего-нибудь вкусного...

Я достала из кладовки коробку с игрушками. Пыль ложилась на руки, как время. Мама сидела в кресле, усталая, спокойная. «Не надо, доча», — сказала она. А я уже раскрывала коробку, разворачивала газеты, доставала шары один за другим. — У меня не будет ёлки, — объявила мама ещё вчера вечером по телефону. Я тогда смолчала. Сорок лет мне, а внутри что-то оборвалось, будто я снова маленькая девочка, которой сказали, что Нового года не будет. Приехала сегодня утром 30 декабря. Мама встретила меня в старом халате, волосы собраны небрежно...

Варя выскочила из квартиры в десять вечера 31 декабря — мама вспомнила, что забыла купить хлеб, и отправила её в магазин. На кухне уже шипела курица в духовке, стол был почти накрыт, а папа включил телевизор на праздничный концерт. Обычный предновогодний вечер в семье из трёх человек — без особой радости, но и без ссор. Варе было пятнадцать, и праздники в последние годы казались ей какими-то пустыми. Во дворе пахло морозом и мандаринами. Где-то наверху грохотала музыка, кто-то хохотал на балконе...

Я готовила салат на кухне. Рядом стояла женщина, которую мой муж когда-то называл любимой. Настя вдруг тихо сказала мне: "Ты знаешь, тебе повезло — он стал лучше рядом с тобой". Я замерла с ложкой в руке. *** Это случилось в канун Нового года. Виталик сообщил за три дня до праздника: — Марьян, я пригласил Настю с Лёней к нам на ужин. Ребёнку нужна полноценная семья хотя бы раз в году. Я стояла с половником над кастрюлей с рассольником и пыталась понять, правильно ли я услышала. — То есть как это — пригласил? Сюда? К нам домой? — Ну да...