Вскоре такие прогулки и беседы стали насущной необходимостью для обоих. На работе они не показывали свою заинтересованность, чтобы не давать повода для сплетен. А на свиданиях раскрывались с неожиданных сторон. Игорь преподносил букетики, они сидели в кафе, молодой человек приобщался к искусству, и ему всё нравилось. Иногда он чувствовал некое покровительство Полины и много раз советовался с ней даже по производственным вопросам. И везде она проявляла свою серьёзность и дотошность.
А летом Игорь предложил провести отпуск вместе. Он так надеялся, что Полина подпрыгнет от радости и даже обнимет его.
- Отдых? - призадумалась она. - Это необычно. Только у меня условие.
- Какое? - удивился Игорь.
- Жить отдельно, в разных комнатах отеля.
Игорь разочаровался.
- Я ценю твою старомодность и сдержанность, но уже пора доверять друг другу. Театры и выставки так чудесно, но и тактильных ощущений никто не отменял. И скажу честно, эта сторона наших отношений волнует меня гораздо больше остальных. Хочу, чтобы ты стала моей девушкой.
- Мне нужно подумать. - уклонилась Полина. - Для меня это не пустой звук, а очень ответственный шаг.
- Да, она не склонна к легкомыслию. - рассуждал перед сном Игорь. - Такую редко встретишь. А может найти девушку без комплексов и махнуть с ней на море? Полное расслабление и никаких умственных усилий обеспечены. Ведь проводил же я так раньше свои вечера и не заморачивался. Только ведь после моей интрижки на стороне Полина не простит. Расценит это как расставание. А я уже не представляю своей жизни без неё. Она расшевелила меня от спячки. Можно сказать, что рядом с ней я почувствовал вкус и интерес ко всему. К полотнам художников, музыке, и заметил красоту в деревьях, траве на газонах, да вообще во всём мироздании. Впервые я ощутил как изумительно дышать одним воздухом с ней. Неужели я влюбился и нашёл свою единственную?
От этого открытия Игоря бросило в жар, и он распахнул окно. Ночное небо выражало надежду.
- Жалко звёзд не видно. - с грустью подумал он. - Надо съездить с Полиной за город и там признаться ей в своих чувствах. Не хочу банальщины, а только окружение всего естественного. Река, озеро, камыши, берёзки, и никакого городского грохота и суеты.
- Приглашаю на пикник! - Игорь озвучил своё желание на очередном свидании.
- Сейчас так жарко, мы найдём местечко в тени?
И ответ пришёл сам собой.
- Отправимся в лес, в нём всегда прохладно и безветренно.
- Тогда я напеку вкусняшек! - размечталась девушка.
- А я куплю воду и соки. - поддержал Игорь.
И вот в выходной день они расположились на пледе. Полина в лёгком сарафане и соломенной шляпке, Игорь в шортах и футболке. Они перекусили.
- Позагораем? - предложил кавалер.
- Отличная идея! - отозвалась Полина и скинула сарафан.
Игорь впервые увидел её в купальнике и чуть не задохнулся.
- Вот это у тебя фигура! Венера Милосская отдыхает.
- Ты действительно так думаешь? - без тени улыбки Полина приблизилась к нему и положила руки на плечи. - Пора и тебе обнажиться.
Такого накала страсти Игорь никогда не испытывал. Нежность захлёстывала его. Он бормотал признания в любви, и Полина отвечала взаимностью.
В город они вернулись только на следующий день. Заночевали прямо среди могучих, спокойных, величественных дубов и вязов.
- Поехали ко мне! - сразу позвал её Игорь. - Теперь я без тебя не смогу даже дышать.
- С удовольствием! - потрепала его белокурые волосы рассудительная Полина. - Ты подожди меня у подъезда, я возьму необходимые вещи и предупрежу папу с мамой, чтобы не волновались. Ведь это первый раз я не ночевала дома.
- Ты собирайся, а я забегу в магазин и наберу продуктов. - вспомнил о пустом холодильнике кавалер.
По счастливому виду дочери родители сразу всё поняли.
- Я ухожу жить к Игорю! - известила их дочь. - Он пригласил меня к себе.
- Замуж? - сразу спросил отец.
- Пока просто узнать нашу совместимость. - ответила Полина.
- Я против. - заявила Анна Николаевна.
И впервые в своей жизни Полина возразила.
- Мамулечка, сейчас сначала живут вместе, потом женятся. Вдруг узнаю Игоря поближе и сама передумаю? Ведь он может оказаться скупым, придирчивым, неряшливым. Можно разбежаться до ЗАГСа в случае несовпадения характеров.
- Да, - сдалась Анна Николаевна, - вечный конфликт отцов и детей. Ты рвёшься вперёд, и удерживать бесполезно. Только знай, что мы всегда на твоей стороне. Не терпи тирании, если начнутся скандалы или несправедливые требования, сразу возвращайся.
- Вы у меня самые лучшие! И я побежала.
И Полина скрылась за дверью.
Вечером в квартире Игоря горели свечи, играла музыка джазового оркестра, и они танцевали.
- Я всегда мечтала о таком как ты! - призналась Полина. - Заботливом и мужественном. Обещаю сохранять тебе верность, стирать и гладить твои рубашки и превращать нашу совместную жизнь в сплошной праздник.
После такого полупризнания Полина ждала предложения, но его не последовало.
"Не всё сразу." - утешала она себя.
Теперь на фирме уже знали об их отношениях, и они не скрывали своих чувств.
Отпуск молодые провели вместе и жили в одном номере отеля. Фактически они образовали семью, только без регистрации брака.
Часто Полина задумывалась.
- У нас с Игорем полная гармония. Мы подходим друг другу, только почему он молчит и не делает шагов к оформлению брака? И ведь я вижу, как он любит меня. Это выражается в его бархатном голосе, ласках, заботе. Как же мне повезло встретить такого человека!
И вот уже истекло три года их совместной жизни. Больше всех возмущалась Анна Николаевна.
- Уходи! - внушала она дочке. - Игорь не делает серьёзных шагов, а ты живёшь в подвешенном состоянии. Даже назвать тебя неизвестно как. Жена - нет, сожительница - грубо, любовница - опять не то.
Полина опускала глаза. Она и сама понимала, что конфетно-букетный период затянулся. Вернее, он закончился полной неопределённостью.
- Наберись храбрости и поставь ультиматум. - советовала родительница. - "ЗАГС или я ухожу от тебя."
Продолжение.