- Я никуда с тобой не пойду, - собрав всю смелость, я взглянула в его глаза. - Я тебе не верю, Эльдаган. Ты, как и все вокруг, пытаешься меня использовать. Вот только я не марионетка, которую можно постоянно дергать за ниточки.
- Глупая девочка! - ожидаемо разозлился он. - Ты думаешь, Хаул чем-то лучше? Он тоже тебя использует. А когда в тебе отпадет необходимость...
Он не договорил, но я и так поняла все, что осталось недосказанным. Что ж, нельзя сказать, что эта мысль меня не посещала. Ещё как посещала! Вот только я до сих пор надеялась, что чувства ко мне перевесят его честолюбие. Но вот в чем проблема: я не знаю, что в душе у Ледяного колдуна и если там место для меня. Да и понять это было сложно. Он вроде и заботился обо мне, и хотел дать все самое лучшее, но отказывался считаться с моими желаниями и чувствами...
- Ты знаешь, что я прав, - приподняв одним пальцем мой подбородок, он заставил снова взглянуть в его глаза, - но все равно продолжаешь на что-то надеяться. Ну что же, это твой выбор, - неожиданно он протянул мне тонкое колечко. - Если вдруг передумаешь, просто потри кольцо. Если, конечно, к тому времени не будет слишком поздно.
Видя, что я замешкалась, он схватил мою руку и сам надел на на палец кольцо.
***
Я завороженно смотрела, как кольцо на моем пальце медленно теряет цвет и становится невидимым.
Очередной артефакт, - догадалась я. - Вот только зачем мне оно? Что-то я сильно сомневалась, что когда-нибудь решу обратиться за помощью к темному эльфу.
Тихий стук вывел меня из задумчивости. Я быстро взглянула на то место, где только что стоял Эльдаган, но эльфа уже не было в комнате, словно он сквозь землю провалился.
А вдруг это кольцо опасно? - вдруг подумалось мне, и я попыталась снять его, но почему-то не получалось. Решив, что избавлюсь от артефакта чуть позже, я распахнула дверь.
На пороге стояла Килота, бережно держа в руках какой-то свёрток и платье из золотой парчи с пышным подолом. Наверное, оно стоило целое состояние...
Я не могла отвести взгляд от этого великолепия! Рукавов у этого платья не было от слова совсем. Черная окантовка элегантно тянулась по всему вырезу, охватывающему плечи. Если не ошибаюсь, у нас такой вырез называется "Анжелика". Так же черной была и широкая лента, опоясывающая талию. К пояснице крепился огромный бант, от которого тоже тянулись шлейфом черные ленты.
- Красота какая! - выдохнула я и посторонилась, давая возможность горничной пройти в комнату.
- Велено поспешить, госпожа, - аккуратно кладя платье на кровать, произнесла горничная. - Времени до начала бала совсем мало осталось. А нам ещё прическу делать...
Килота быстро подвела меня к зеркалу и, усадив на стул, принялась шаманить над моей головой. Женщина сноровисто закрутила мне волосы и каждый локон заколола бриллиантовой шпилькой. Придирчиво осмотрев дело своих рук, она нахмурилась и всё-таки выпустила из прически два локона, обрамляющих лицо.
Быстро распаковав свёрток, она выудила из коробки черные туфельки с золотыми пряжками и в тон к ним перчатки, а так же прозрачную сорочку и кружевные чулки и панталоны.
При виде последних я улыбнулась. Неужели Хаул сам выбирал для меня нижнее белье? И даже понимая, что это полный абсурд, я все равно не смогла остановить свою буйную фантазию, которая так и рисовала в воображении Ледяного колдуна, придирчиво выбирающего нижнее белье.
Тем временем я оделась и снова приблизилась к зеркалу. Из отражения на меня смотрела совсем не Вика из Москвы, а настоящая госпожа с уверенным взглядом.
- Если я вам больше не нужна, то тогда я пойду, госпожа. - Женщина присела в книксене. - Господин придворный маг просил вас дождаться его.
Я кивнула и, поблагодарив Килоту за помощь, отправилась в ванную, намереваясь снять кольцо. Но даже с помощью воды и мыла мне не удалось избавиться от артефакта. Проклиная на все лады темного эльфа, я вернулась в комнату и увидела Хаула, вольготно устроившегося в кресле.
- Ты прекрасна, - окинув меня восхищённые взглядом, он поднялся и приблизился. - Только не хватает последнего штриха...
Обойдя меня со спины, он надел на на мою шею бриллиантовое колье. А потом склонившись, прошептал на ушко:
- Ты сводишь меня с ума...
От его слов по коже мгновенно пробежали приятные мурашки. Я и сама словно на нем помешалась, но Хаулу пока знать об этом однозначно не стоило. А вот насчёт визита темного эльфа и его неожиданного подарка рассказать надо. Но сейчас я не хотела портить момент. Может, после бала?..
