Леший неожиданно повернул голову вправо и остановился на одном месте, не решаясь ступить дальше. Там вдалеке слетел с ветки глухарь, будто кто-то спугнул его с насиженного места.
- Нам вправо, - не дожидаясь какой-то реакции от Егора на его слова, он пошёл в нужную сторону первым.
- Постой, Алексей, думаю, что нам следует разделиться. Лучше заходить с двух сторон. Ты иди, как шёл, а я левей возьму.
Леший махнул головой, соглашаясь с участковым, отправляясь в назначенную им сторону. Он наступал аккуратно, приминая траву своими сапогами, стараясь не трогать ветки, которые могут предательски затрещать.
Звуков, которые бы показывали, что именно в том месте находятся беглые преступники или каких-то знаков, кроме того взлетевшего глухаря, Леший не слышал, но его чуйка вела в правильном направлении, он был в этом уверен.
Он словно зверь шёл по следу, преследуя добычу, ощущая своё внутреннее спокойствие и их дикий страх и отчаянье, присущий тому, за кем организованна погоня.
Леший прекрасно знал, что ощущает тот самый человек внутри себя, за которым кто-то идёт по его следам. Однажды именно с тем самым Бельским он удирал от душманов. С Саней они отправились вдвоём, чтобы раздобыть информацию по поводу количества техники и количества людей во вражеском стане, когда напоролись на чужого солдата, который тут же организовал панику, созывая своих по сигналу.
Бродя по лесам чужой страны, совсем отличающимся своим климатом и растительностью, кто-то другой стал бы сдавать в какой-то момент, впадая в своего рода истерику, но не Белый с Лешим. За день до этого происшествия они долго сидели с одним бывалым разведчиком, пропитанным военным ремеслом с головы до пят.
Так вот в момент той самой облавы на двух русских солдат в лесах Афганистана, Леший вспомнил его фразу: «Поменяйся с преследователем местами, пусть он думает, что ведёт на тебя охоту, а ты в это время задайся целью выследить его». В том лесу Леший вместе с Белым смогли уничтожить пятнадцать врагов, выйдя из леса живым.
Леший знал, что выживет не тот, кто сильнее и агрессивнее, а тот, кто спокойнее и сосредоточеннее. Он прислушивался, подходя всё ближе к своей цели, пытался принюхиваться, чтобы понять, откуда может идти посторонний запах. Наконец, в один момент Леший уловил слабый запах табачного дыма - они близко.
Егор шёл с другой стороны, слыша разговоры между собой беглых преступников. Подходя ближе, он наступал осторожно, чтобы не выдать себя. Из-за дерева участковый увидел двоих мужчин. Один сидел на пне, махал правой рукой в такт своему убедительному рассказу. Другой лежал на траве, опираясь немного на ствол дерева позади себя, одновременно прищуриваясь и всматриваясь в своего товарища.
Одна рука Егора уже открывала чехол с табельным оружием, другая была вытянута вперёд, убирая ветки и готовясь к обороне в нужном случае. Беглые были расслаблены, поэтому самое время, чтобы взять их тёпленькими, как размышлял про себя Егор. Дожидаться Лешего он не стал, надеясь на свой опыт захвата преступников.
- Руки вверх, - он выскочил из-за дерева, выставив свой пистолет, крепко сжимая его своими пальцами.
Худой, с вытянутым и угловатым лицом мужчина стал плавно подниматься с пня, на котором сидел, выполняя приказ участкового. Второй же продолжал лежать.
- Руки, я сказал, - он прошёл дальше несколько шагов, готовясь выстрелить в любой момент, - а ну вставай, чего разлёгся.
Долговязый посмотрел на своего лежащего на траве друга, настораживаясь, словно задумывая бежать в любой удобный случай. Второй начал вставать, и Егор увидел, что один сапог был снят с ноги, а на кожном покрове виднелись большие кровяные подтёки.
- Так, ты, длинный, руки за спину и ко мне подойди. Не вздумай баловать, я тебя застрелю, как щенка, - Егор говорил уверенно и грозно, напуская важности на своё положение с оружием перед этими двумя.
- Начальник, может договоримся, - тот, что был с больной ногой попытался хоть как-то исправить своё ужасное положение, - чего ты так сразу то?
- Молчать, я сказал, - Егор направил на него пистолет, прикрикнув, - а то тут и останешься навсегда.
- Да, что ты пугаешь, нам особо терять нечего, что воля, что неволя, - долговязый плюнул в сторону, для придания акцента на своё безразличие, но руки не отпустил.
- Где ещё один? Отвечай, быстро, - он направил пистолет на долговязого, требуя срочного ответа.
- Утоп в болоте он, наверное, потеряли мы его, когда заблудились утром, - беглый говорил уверенно, но без каких-то прискорбных эмоций.
- Врёшь, поди, - Егор недоверчиво посмотрел на зека.
- Вот те крест, начальник, - тот сделал видимость, будто перекрестился, опуская одну руку вниз, доказывая всем своим видом правоту сказанных слов.
Егор надел наручники сначала на одного, велев ему стоять ровно подле пня, на котором сидел долговязый, затем повернулся в сторону второго, чтобы подойти к нему, как неожиданно послышался свист летящего ножа, который незамедлительно воткнулся в правое плечо Егора. Участковый упал замертво.
***
- Очнулся, ну наконец-то, - над Егором была борода Лешего, который склонился над ним, - давай-ка перевяжем рану, иначе из-за потери крови я тебя и не дотащу до деревни.
Егор осмотрелся по сторонам, стараясь приподнять голову. В глазах всё расплывалось и не было чёткости, чтобы он мог понять, что произошло. Через ещё мгновение у него получилось присесть. Плечо отозвалось сильной болью, напоминая о том, что кто-то кинул в него острое лезвие ножа.
Он встал, шатаясь будто пьяный, стараясь установить равновесие в своих движениях. На какой-то момент Егор ощупал ствол дерева, стоящий рядом с ним, и через мгновение у него получилось выпрямиться.
Худощавый лежал на траве, издавая какие-то звуки, похожие на стоны, второй же стоял рядом с ним со связанными руками, а ещё дальше был третий – он смотрел исподлобья, выражая всю свою ненависть, насколько это возможно.
Все трое были одеты намного лучше, чем тот, что лежал в охотничьем домике. На последнем мужчине был спортивный костюм, сапоги, кепка, да куртка болоньевая. Лежащий на земле и корчащийся от боли имел на себе вязанный свитер, подходящий к горлу, треники, да тюбетейку, прикрывающую его лысину. Последний же беглый имел пиджак, правда не совсем по моде и брюки. Егор понял, что тот, у кого был снят сапог с больной ноги, и был главарём среди этих зеков.
Леший перевязал рану Егору, затем подошёл к лежащему на земле и сделал тому перевязку кровоточащей раны на ноге. Затем поднял его на ноги, хоть тот и пытался сопротивляться, сильно ругаясь матерными словами, выражая свой протест по поводу боли в раненной ноге.
Десять минут назад, когда Леший уже был совсем рядом и слышал голос участкового, но не торопился обнаружить себя, он услышал свист ножа совсем рядом с собой, а затем послышалось и падение Егора.
Обезвредить быстро и без лишнего шума противника, кидающего нож, Лешему удалось за несколько секунд, а выходя вместе с зеком в спортивном костюме, он понял, что долговязый пытается бежать, поэтому пришлось выстрелить ему в ногу.
- Не притворяйся, пуля прошла на вылет, ничего серьёзного не задето, идти сможешь, - Леший перевязал верёвкой талию первого, затем край верёвки пошёл на перевязывание второго и третьего. Получилось так, что все трое беглых преступников были на одной верёвке, - Егор ты как? Идти сможешь?
- Нормально, и не такое бывало, - он тряханул головой, поняв, что ему нужно будет идти первым в этой цепочке, так как Леший встал последним.
- Товарищ начальник, может хоть руки развяжешь? – завопил зек с пробитой ногой, - как я буду по тайге идти?
- Ничего, не переломишься. А ну пошли все.
***
Ей оставалось полить огурцы, да закрыть теплицу с уже политыми помидорами, чтобы укрыть теплолюбивые растения от ночной прохлады. День сегодня выдался жарким, духота после недавнего дождя будто душила своей тяжестью, заставляя чувствовать усталость даже если и не работал совсем.
Серьёзных больных в этот день в её отделении не было, а те бабульки, что заходили померить давление, да поговорить с молодым врачом, не доставили больших хлопот.
Катя присела на скамейку позади дома, чтобы посмотреть на закат. Сердце её было не на месте, поскольку мужа поздним вечером ещё не было дома и хоть она, и привыкла уже к работе своего благоверного, но не переставала за него переживать в момент отсутствия.
Если бы была особо набожной, то она бы из церкви не вылезала, молясь за своего супруга, но это было не в её мировоззрении. Катя считала себя атеисткой, полностью отрицая существования какой-то необъяснимой силы наверху.
Она была уверена, что люди придумывают наличие Бога только для того, чтобы как-то оправдать свои поступки и дать себе надежду. Нельзя пускать на самотёк всю свою жизнь, нужно всегда держать происходящее под контролем и действовать при необходимости.
- Есть кто дома? – Катя услышала женский голос, он доносился с переднего двора.
- Проходи сюда, - она крикнула, не решаясь пока вставать и нарушать ход мыслей.
- Добрый вечер, хозяйка, - перед Катей стояла молодая женщина лет 25-ти, с длинной косой и большими глазами, которые просто вцепились взглядом в Катерину, будто специально за этим пришли.
- Кто вы? Не Маруся ли? – Катя продолжала сидеть на скамейке, говоря вслух свои предположения.
- Она самая, по рассказам мужа догадалась? – Маруся улыбнулась.
- Мать говорила, что у тебя длинная коса, сейчас редко кто заплетает волосы, часто срезают, чтобы меньше за ними ухаживать.
- Это моя гордость, - Маруся повернула голову вправо, чуть наклонив её вперёд, проглаживая рукой по косе, которая уже лежала на левом плече.
- И правда, есть чем гордиться, - похвалила Катерина.
- Мужья наши ушли в тайгу, ты не переживаешь? – она задала странный вопрос, как можно из-за такого не переживать, подумалось хозяйке дома.