Если уж танцу быть, то пусть он будет горяч, словно аргентинское танго.
- Первые номера работаем по готовности.
«Рапторы» ударили клином. Впереди мчался матёрый вожак. Огромный гребень вокруг шеи сложился лепестками засохшего бутона, прикрывая массивную голову. В тусклом свете уходящего солнца сверкали полутораметровые бивни. А рог акульим плавником бороздил наполненный дымом воздух.
Противотанковые ежи разлетались по сторонам, словно бильярдные шары в поисках ближайшей лузы. Похоже, придется хорошенько постараться, чтобы остановить эту атаку.
Бойцы не стали церемониться и позиции первой центурии озарило пламя запуска десятков ракет. Однако ракетный залп лишь лизнул огнём толстую шкуру.
- Что-то сбивает настройки системы наведения!
Ожидаемо. Раз уж просеки успешно блокируют излучение радаров, то почему бы им не провернуть тот же фокус и с системой наведения?
- Отставить автоматическую наводку. Работаем вручную.
София потянула ползунок вниз, увеличивая прозрачность бронеколпака машины. И вцепилась в джойстики управления орудиями.
Обзорные экраны, судя по всему, искажают картинку. При полном сведении, система фиксирует отклонение попаданий минимум на полметра. Противник, похоже, настаивает на схватке по старинке, когда лишь собственные глазомер и реакция позволяют получить преимущество.
Девушка тряхнула головой.
Понять бы, как они это делают. Подобную информацию в сложившейся обстановке трудно переоценить.
София решила стрелять наверняка. Орудийные стволы увеличили скорость вращения, но, повинуясь воле стрелка, продолжали вращаться в холостую.
Короткий взгляд на экран. Система наведения утверждала, что цель вошла в зону поражения.
Девушка усмехнулась. Врешь, но зря стараешься, нас не проведешь.
На глаз осталось метров пять. Еще секунда…
Слева ударил залп, еще один и еще.
- Торопишься - «первая»!
София стиснула гашетки обоих орудий и плавно повела навстречу противнику. Контакт!
Проклятье!
Земля вздыбилась в метре от морды ведущей особи. Впрочем, как и задумывалось. Так называемая «стрельба струйкой», о которой до сих пор спорят всевозможные эксперты, похоже, сейчас единственная реальная возможность нащупать противника. Но, один из ведомых «рапторов» сделал молниеносный бросок вперед и перекрыл основную цель в тот самый момент, когда цепочка попаданий доползла до морды вожака. Очередь вгрызлась в толстую шкуру, брызнули фонтаны крови и мяса. Только не того мяса, которое требовалось. Еще секунда и желаемая цель оказалась уже вне перекрестия прицела. Черт!
София рванула джойстики влево. Фонтанчики взметнувшейся земли поползли следом за пригнувшимся к земле вожаком. Но поздно. В прицеле маячили все новые и новые «рапторы», которые самоотверженно прикрывали ведущую особь. Благодаря их стараниям, вожак оказался просто неуязвим!
Система заряжания отчиталась о подаче второй пары кассет в орудийные комплексы. София мысленно поставила галочку — еще четыре.
Орудийная башня справа плюнула в клин сгустком плазмы. София выругалась. Мало того, что поздно, так еще и мимо. Впрочем, ничего удивительного. Стационарные орудия подчиняются искусственному интеллекту. Наверняка в его кибернетическом мозгу сейчас во всю бушует цифровой ад. Просеки определенно учли предыдущие ошибки и подготовили несколько «домашних» заготовок.
Запищал зуммер уведомлений. Девушка бросила короткий взгляд на экран. Система сообщила о массированном пуске ракет. На какую-то долю секунды София просто застыла с открытым ртом — откуда у «рапторов» ракеты? А затем в сознание все-таки пробился цвет сообщения. Зеленый. Значит, свои.
- Отставить ракеты!
О боги, кому пришла в голову эта гениальная идея?
За несколько метров до шлюза, вожак, совершенно не сбавляя скорости ушел вправо. Почему вправо?
София взглянула на электронную тактическую карту. Черт, черт, черт!
Первая контуберия уступала позиции второй. Похоже, закончились боеприпасы. Некому сейчас слева от ворот встречать уходящий клин. «Первые» уже не могут, а «вторые» еще не вышли на позиции.
Спустя мгновение земля качнулась. Упреждающий ракетный залп должен был ударить в десятке метров от ворот. Ну не идиот же декан «единички». Но, система наведения сошла с ума и направила почти три десятка боеголовок в бронеплиту, которая запирала шлюз с внешней стороны.
Море огня перехлестнуло стену. Благо сенсоры скафандра отреагировали молниеносно и затемнили забрало, что не позволило вспышке ослепить девушку. Пламя лизнуло шасси и беспомощно отхлынуло прочь. Однако от бронеплиты у шлюза остались лишь совершенно бесполезные обломки.
Но, «рапторы» по-прежнему уносились прочь. Почему? Самое время ударить и снести остатки ворот. А затем промчаться несокрушимой лавиной по закованным в броню человеческим телам.
На самом деле, конечно же, не все так просто. Контуберия боевых машин способна оказать достойный отпор «рапторам» даже на открытой местности. А тут все-таки центурия и укрепления. Но чего же они тогда хотели добиться этим своим демаршем?
Очередная яркая вспышка вызвала в груди центуриона яростный вопль.
- Отставить! Какого…
Но закончить фразу София не успела. Моргнула иконка декана второй контуберии.
- Воздух, мой центурион.
София потянула рычаги управления, разворачивая «мех». Короткий взгляд на циферблат часов. До заката еще полчаса как минимум. Почему же тогда…
Мысль оборвалась, как только корпус «меха» повернулся правее, подставляя под обзор хмурое небо. Система фиксировала россыпь неопознанных объектов в воздухе.
София усмехнулась. Похоже, кое-кому придется просить прощения. Если, конечно, останется кому и перед кем извиняться. Оценив количество воздушных целей, как россыпь, девушка определенно погорячилась. Не зря же так и хотелось кричать в эфир слова старой песни: здесь даже солнца не видно…
Но на бесполезные крики не осталось времени.
- Центурион тройке: первые номера слева, вторые справа. Выходим на рубеж, работаем воздух по готовности!
София хотела уточнить задачи для остальных легионеров, но небо полыхнуло сотней грозовых молний. Приборная панель мигнула десятками красных огней и погасла.
Девушка почувствовала, как обесточенная «бестия» налилась мертвой тяжестью. Похоже, все, отплясалась. Ведь мертвые, как известно, не танцуют.
Начало истории: Пастырь
Следующая часть:
Пастырь (продолжение четвертое)
Похожие рассказы: