- Что такое?! Что случилось?! – прошипела Мотя, когда ее сестра подошла ближе. – Почему эти коровы на земле валяются?! Припадочные дуры!
- Зелья моего выпили! – воскликнула Пистя, воровато оглядываясь по сторонам. – Если бы не эта зараза Улька, ничего бы не случилось! Пузырек в их пойло упал и видать разбился!
- Вечно все не так, да не то! Одно затеяли, другое приключилось! – Мотя поднялась и тихо сказала: - Пошли отсюда, пока все остальные суетятся. От греха подальше!
- Так кто на нас-то подумать сможет? – усмехнулась Епистимея. – Они ж тупые, ума ни на грамм!
- Тупые не тупые, а отсвечивать здесь нечего. Тем более, что дело мы свое профукали, а остальное не интересно. А еще я чувствую, что-то… чье-то присутствие… здесь притаилось нечто из потустороннего мира… - Мотя тоже опасливо посмотрела по сторонам. – Да и вообще, пойдем-ка на болота сходим.
- Зачем? – вторая ведьма удивленно взглянула на нее. – Что там, на болотах, сейчас делать?
- А ты хорошенько подумай, - криво усмехнулась Мотя. – Или мы уже девок изводить не будем?
- О-о-о… - Пистя потерла в предвкушении руки. – Ты хочешь болотника просить, чтобы он ими занялся? Угадала?
- Молодец, сообразительная! – захихикала ее сестра, направляясь в сторону зарослей. – Он им покажет, где раки зимуют. От него еще никто избавиться не смог. Только тот избавить может, кто его наслал! Вот пусть придут, в ноги упадут да умолять станут, тогда и подумаем, прощать и или нет!
Старухи скрылись в кустах, и пошли в темноте, стараясь не шуметь. Узкая тропинка вела к оврагу, за которым огромной громадой раскинулся лес, притаившись, словно ночной зверь.
Прошло около получаса, когда перед ведьмами показался заболоченный ручей среди порыжевшей от стоячей воды осоки. По небу медленно плыл месяц, окутанный сизо-серыми тучами. Он освещал мокрую и холодную поляну, на которой поблескивали озерца со стоячей водой, отражающей его серебристый свет.
Лес вокруг выглядел почти чёрным и тучи, словно шапки цеплялись за макушки высоких елей. В чаще ухал филин, ему вторила выпь и у обычного человека уже бы душа в пятки ушла, но старухам все было, ни по чем.
Мотя подошла ближе к болоту и окликнула Пистю, которая замерла, глядя куда-то между деревьев:
- Чего застыла? Иди сюда!
Вторая ведьма подошла к ней, и они зашептали, склонившись над болотом:
- Куда тебе дорога Хозяин на болото?
Нет.
К болотному мору?
Нет.
Да дорога тебе, Хозяин к трем дворам.
Бабы твои - Ульяна, Мария да Раиса, али жизнь тебе - болотная жаль.
Болоту знать, болоту хранить, болоту зреть,
Так и Ульяне, Марии да Раисе у болотника на куне (цепи) сидеть!
Мною сказано! Болотником запечатано!
В болоте забулькало, по поверхности пошли пузыри и вскоре они увидели нечто, похожее на корягу. Оно снова пропало в зловонной жиже, а потом вынырнуло у их ног.
- Запечатано-о-о… - прошипело нечто и скрылось под водой.
- Вот и хорошо, вот и ладненько… - Мотя улыбнулась сестре. – Это тебе не чесотка с ячменями. Побегают коровушки…
- Слушай, там, за деревьями есть что-то… - прошептала Пистя. – Чувствую я энергию сильную.
- Да? – Мотя повела носом. – То-то я думаю, чего это у меня волосы на затылке поднимаются. Пойдем, посмотрим…
Ведьмы направились в ту сторону, куда до этого смотрела Пистя и оказались у большого, покрытого мхом камня. На вид это был обычный валун, но они-то понимали, что за ним скрыто нечто удивительное…
- Да это ведь Демонов-камень! – Мотя подошла ближе и протянула руку к валуну, но сразу одернула ее. – О! Да он сил полон! Так и бьет! Так и бьет!
- Неужто здесь нечистая сила обитает? – Епистимея огляделась. – Кто-то же этот камень пользует?
- Чувствовала я сегодня потустороннюю сущность, но кто знает, что это такое… - прошептала ее сестра. – Нужно узнать, есть ли хозяин здесь или можно силушку себе прибрать?
- Что мы с ней делать станем?
- Глупая ты баба, Пистя! – засмеялась Матрена. – Да мы такое нашевелим, что места всем мало будет!
* * *
- Разве я здесь для того, чтобы этим заниматься?! – Максим раздраженно ходил по единственной палате в медпункте. – Вот этим, да?!
Он ткнул пальцем в бабу Люсю, которая лежала на больничной койке, раскрыв рот и раскинув руки. Ее «звездатый» плащ красиво раскинулся под ней, а кандибобер разделился на две части, сделав ее похожей на пожеванную жизнью Малефисенту.
- Ты сам захотел врачом быть, - равнодушно произнес Алексей. – Чего теперь сердце рвать?
- Я думал, что в таком захолустье как раз у врача очень много свободного времени, - проворчал Максим. – Я терпеть не могу свою силу на ерунду тратить!
- Издержки профессии, - хмыкнул Игорь. – Ничего тут такого нет. Дел на пять минут и снова ты свободен.
- Паралич колдовской… - Александр приподнял веко Юсуповны. – Через зелье. Избавить могу, как раз пальцами щелкнуть, но так тоже нельзя. Подозрительно очень. Пусть бабки помаются, пострадают немного. Скажем, что отравление.
- Нужно вычислить, кто здесь ведовством занимается, - сказал Игорь. – Чтобы они у нас под ногами не путались.
- А я о чем говорю! – снова горячо заговорил Максим. – Мы сюда зачем пришли? Чтобы силами напитаться для предстоящего противостояния, а не бабок от порчи избавлять!
- Знаешь что… - Алексей угрюмо посмотрел на него. – Если бы не ты, нам бы и сила не понадобилась! Это тебе захотелось переворот в преисподней устроить! Чем закончилось? Нас засунули в казематы, из которых с трудом удалось сбежать! Спасибо этим чудным девицам за то, что они гадать удумали в Вальпургиеву ночь. Иначе бы до самого Рождества ждали!
- А я вас не просил за собой идти! – Максим отвернулся от друзей. – Знаете ведь, что я не могу смириться с тем, кто сейчас хозяйничает в том месте, где испокон веков мой род правил!
- Знаем, поэтому и пошли за тобой, - примирительно сказал Игорь, похлопав его по плечу. – Только и ты не пори горячку. Чтобы все вернуть, нужно быть спокойными и делать свое дело. Подумаешь, ну, приходится ерундой заниматься… считай, что это издержки нашей профессии.
Максим все-таки рассмеялся и повернулся к друзьям.
- Ладно… надо, значит, надо. А ведьм действительно на место поставить не помешает. Некогда нам их поделки исправлять!
«Колдовать во владениях болот может колдун или ведьма, познающая и хранящая секреты о болотной куще. Куща – это домик, шалаш или своё место во владениях болот. Старая пословица гласит: «Не лезь в болото – коли жить охота». Болото считается гиблым местом, но для колдуна или ведьмы оно кладезь и жизни и смерти. Огромную силу таят болота в себе, и колдовать там не многие решаются, в уединении, с нечистой силой якшаться, надобно науку знать колдовскую, болотную».