В Монголии пьют разный чай. Есть любители черного чая в самоваре по-русски, есть ценители зеленого китайского чая. Но по-настоящему народным считается собственный суутэй цай («молочный чай»), при виде которого теплеет на душе у каждого монгола. Стандартно в него добавляют соль, но сахар иногда тоже употребляют, хотя этот рецепт не считается классическим. А иногда туда бросают пельмени, и этот напиток (или уже блюдо?) именуется банштай цай.
Зачем же так поступают монголы?
Как вы, наверное, знаете, чай стали пить в Китае около 3-х тысяч лет тому назад. Сначала это был чисто национальный напиток, но монголы познакомились с ним в числе первых соседей. Его получали за счет торговли, брали в качестве военных трофеев, принимали как дань. В сухом виде он долго хранился, что давало возможным перевозить чайный лист на значительные расстояния. В средневековой Монголии прессованный чай даже использовался в качестве мелких денег.
Рискну предположить, что именно монголы оказались первым народом, что начал добавлять туда молоко. Поскольку это один из двух основных продуктов питания для кочевников, наряду с мясом. Причем, по монгольскому рецепту, его не доливали в готовый напиток, а изначально варили в нем.
Что касается сахара, то его стали класть туда относительно недавно. В виде рафинада это впервые сделали в 1660-х годах в британской королевской семье. До начала 20-го, а кое-где – середины того же века – он стоил очень и очень дорого.
Мед, заменявший сахар с самых древних времен, был ненамного дешевле. У нас есть сведения, что пчеловодством в Монголии занимались уже во времена Чингисхана. Но по-настоящему этот вид сельского хозяйства появился в стране только в 1950-1960-х годах.
С другой стороны, соль всегда была в изобилии – многие озера в стране соленые. Представьте, что вы монгол, а на дворе 1220-й (да хоть 1950-й) год. Вы живете поблизости от соленого озера. Круглый год на завтрак, обед и ужин едите только мясо и те или иные продукты, получаемые из молока.
Что-то сделанное из муки – уже праздник, но сами вы хлеб не растите, и его еще надо купить. В сезон собираете ягоды, фрукты и такие растения, как лук и чеснок. Таким образом, 90 % своей жизни вы кушаете ровно одно и то же. У вас не так уж много способов, чтобы как-то разнообразить свою еду. Поэтому вы идете к ближайшему соленому озеру, берете соль и добавляете ее в чай.
Нашим современникам не понять, насколько однообразную пищу ели в прошлом. Неудивительно, что они были готовы на что угодно, чтобы как-то скрасить ее. Поэтому европейцы плыли через половину планеты, чтобы за горсть разноцветных бусин купить у индонезийских островитян мешок с перцем и продать его дома по весу золота. В общем, по той же причине монголы добавляли в чай соль.
Ко всему прочему, климат в Монголии слишком сухой, а летом еще и жаркий. Соленый напиток помогает скотоводам удерживать воду в организме весь день – по той же причине русский спецназ перед маршбросками ест селедку. Весь день ты почти не испытываешь жажды и можешь быть активным, зато вечером напьешься вдоволь.
А вот теперь наконец перейдем к пельменям. Помимо того, что человеку нужно пить, ему еще надо и есть – невероятная истина, правда?))) Поскольку тремя китами монгольской кухни являются мясо, молоко и хлеб, неудивительно, что возникла традиция добавлять в чай еще и пельмени.
Впрочем, по ситуации туда могут бросить рис, пшеницу, сушеное мясо, немного масла. Получится, то, что мы сейчас называем крем-суп. То есть, человек сможет не только попить, но и поесть. Сами монголы прекрасно понимают, что это, скорее, суп, а не чай. Но по традиции это блюдо носит название банштай цай, т.е. «чай с пельменями».
Это, скорее, практичная, а не вкусная пища. Не думаю, что она понравится иностранцу. Тем более, когда он узнает, что это кулинарное недоразумение монголы величают «чаем». Но зато вы можете согреться, утолить голод и не испытывать жажду долгое время.
Монгольский чай с пельменями хорошо подойдет пастуху, который весь день проводит в степи со своим скотом, а поздним вечером возвращается в юрту. Или гонцу, который скачет из Сарая-Бату в далекий Каракорум. Или, как вариант, водителю-дальнобойщику.
Как уже сказано, это полезно, практично, но не всегда очень вкусно. Тем не менее, монголы даже в 21-м веке очень любят банштай цай, поскольку это для них свое, родное. Полагаю, что при употреблении этого божественного блюда они испытывают примерно те же самые чувства, которые переживает русский человек, когда пьет чай, греясь зимой у печки.