Место, где пахнет горячим хлебом

Он выключил конфорку и отодвинул сковороду на холодную часть плиты, чтобы яйца не превратились в резину. На столе лежал список дел на завтра, написанный на обороте квитанции за свет: купить корм коту, забрать из пункта выдачи новый фильтр для воды, сдать отчёт до обеда. Внизу, отдельной строкой, он вывел: «Никаких гостей». В кухне было тесно от вещей, которые он сам же и разложил. Пакет с мандаринами, коробка с гирляндой, которую он так и не повесил, стопка чистых тарелок, вынутая из шкафа по привычке...

Вера сидела за столиком у окна, кофе остыл, и она не допила его. Жанна рассказывала про Наташу Климову, которую уволили с работы и которая теперь, по слухам, пыталась продавать косметику в интернете. — Ну представляешь, в её годы, — Жанна хихикнула, — сидит, фоточки себе делает с помадой. Как школьница. Тамара кивнула, отщипнула кусок пирожного. — Я видела. Губы уточкой. Жалко на неё смотреть. Света подхватила: — А ты, Верка, как? Тоже в интернет не собираешься? Тебе бы идея какая-нибудь. — Она улыбнулась, но в улыбке было что-то колкое...

Анна положила телефон на стол и посмотрела на часы. Девять вечера. Три звонка за два часа — неплохой результат, если считать по меркам этой недели. Сначала мать: отец снова сказал что-то про её привычку покупать ненужное, она расплакалась, он ушёл к себе в комнату. Анна слушала, говорила «да, мам, он не хотел обидеть», «ну конечно, ты права», «он просто устал». Потом брат Глеб: мать не взяла трубку, когда он позвонил поздравить племянника, теперь обижен. Анна объяснила, что мать была расстроена, что он может написать сообщение, что всё наладится...

Валентина застёгивала куртку у зеркала в прихожей, когда телефон завибрировал на полке. Она глянула на экран — Алёна — и уже знала, что бассейн отменяется. Знала по тому, как быстро пошли гудки, по времени звонка: половина одиннадцатого, как раз когда Алёна собирает Витю в садик. — Мам, слушай, у меня тут форс-мажор, — голос дочери звучал натянуто. — Вите нужны сменные штаны, я забыла положить в шкафчик, а воспитательница говорит, без запасного комплекта не оставит. Ты не могла бы подъехать? Я уже на работе, назад не успею...

Вера поставила старую пластиковую миску от салата у холодильника, налила воды из-под крана и отступила на шаг. Щенок обнюхал край, лизнул, фыркнул и побежал дальше — к дивану, к столу, к балконной двери. Рыжий комок с белой грудкой и слишком большими лапами. Три месяца от роду, сказали в приюте. Она достала из сумки пакет с кормом — двести граммов на пробу, бесплатно — и высыпала горсть в керамическую пиалу. Щенок вернулся, ткнулся носом, начал грызть. Хрустел громко, смешно. Вера присела на корточки, потрогала мягкую шерсть на загривке...