LiterPiter || Автор Валентина Виноградова

Еремей, застыв от страха, молча наблюдал за Третьяком, ввалившимся в горницу. Тот бухнулся на лавку в углу и смолк, стараясь отдышаться. Малуша от греха подальше спровадила мальца на другую половину избы и наказала ему ложиться спать. - Лежи тихонько, - шепнула она сыну на ухо. – И не высовывайся! Видал ведь – сам не свой тятя явился! Захворал, поди. Мне с ним потолковать надобно, потому не мешай нам. Вынырнув из-за занавески, Малуша эдак и обмерла под темным взглядом Третьяка. Где-то далече, над лесом, сызнова зарокотал гром, и травница невольно поежилась...

С того злополучного места в лесу, где случилась их схватка с Ведагором, Третьяк ушел, не оборачиваясь. Ежели бы чародей перехватил его взгляд в те мгновения, то увидал бы в нем одну лишь ненависть. Тьма по-прежнему плескалась в глазах Третьяка, невзирая на то, что он был освобожден из сумрачного плена. «Будьте вы все прокляты!» - читалось на его лице, покуда он, прихрамывая, продирался сквозь заросли. К тому времени, как Третьяк преодолел половину пути до селения, силы окончательно покинули его. Необходима была передышка, и он, услыхав близкое журчание ручья, направился к источнику воды...

Когда в условленный день Малуша так и не пришла в лес, Ведагор смекнул: стряслось нечто худое. Прождав на поляне до захода солнца, он вознамерился наведаться ночью в селение – убедиться, что и травница, и Еремей живы-здоровы. Да не случилось… С юга ветер принес запах опасности и чьего-то чужого присутствия. Обратившись волком, чародей доверился тревожному зову и отправился обследовать лес. Дыхание ветра становилось все более смрадным и, когда Ведагор пересек лесную речку, он смекнул, в чем дело...