Бумажный Слон

— Деда, расскажи, как ты был космическим пиратом! Ну пожалуйста! Еще разок! — закричали наперебой Гарри и Робби. Фрэнк улыбнулся. Внуки часто просили его вспомнить эту историю полувековой давности. Даже чаще, чем ему бы того хотелось. Но отказать двоим шалопаям семи земных лет от роду, с рыжими волосами и веснушками совсем как у Марго, он просто не мог. — Ну хорошо, — сдаваясь, сказал он. — Но чур, не перебивать и не прыгать на кроватях. Близнецы одновременно кивнули и натянули одеяла до самого подбородка...

Токио, пару десятилетий назад ухоженный мегаполис, засаженный игрушечными на вид вязами, сейчас выглядел как зелёный мега-лабиринт, где высотные здания были покрытыми тропическим мхом и лианами. На полупустой платформе станции «Синдзюку» стоял высокий мужчина европейской наружности. Он был одет в лёгкую голубую рубашку, однако на спине расплылись мокрые разводы. Волосы пшеничного цвета были аккуратно уложены на боковой пробор, но несколько прядей беспорядочно прилипли ко лбу. Эрик Харт, американский...

В сотовом телефоне перестал светиться дисплей. Телефон уже старый, кнопочный ещё, и ремонт вряд ли оправдался. Подумал, что надо купить новый. Но тут вспомнил, когда был маленьким, как отец чинил ламповый телевизор «Рекорд 301», который ломался почти каждый день. Он стучал по нему кулаком. Причём, знал, при какой неисправности – по какому месту вдарить. А когда это не помогало, снимал с него корпус и передёргивал в нём все лампы. Руководствуясь этой методикой, взял телефон и постучал по нему рукой...

Жизнь изменилась к лучшему. Ещё каких-то триста с небольшим лет назад космические перелёты были вдиковинку. Отбор в космонавты проходил необычайно жёстко. О космосе мечтали миллионы, а попасть туда могли единицы. То ли дело теперь. В середине двадцать четвёртого века космос стал до смешного доступным. Восьмилетний Кирилл пришёл из школы задумчивый и опечаленный. На мой вопрос, что заставило его грустить, он изобразил гибельное выражение лица и удручённо поведал, что на зимние каникулы учительница...