Бумажный Слон

Седая похмельная ночь неспешно шагала по рабочим улицам приморского города Примам. В воздухе все еще чувствовалась влага, промозглый ветер со стороны Чернильного моря нервно покачивал флюгера на черепичных крышах. Город неторопливо отходил ко сну, в то время как в одиноко стоящем доме с зеленой крышей, на втором этаже, в маленькой детской комнате горел свет. Выглянув из-под лоскутного одеяльца, юный Томми, пяти лет от роду, посмотрел на приоткрытое окно. — Никого! — досадливо подметил мальчик. — Только звезды да бездомные коты слоняются по крышам...

— Дедушка! — Мальчик лет пяти выбежал из амбара-кура, сжимая что-то в руке. — Дедушка! Пожилой человек с морщинистым лицом, подметавший дорожку-родзи, остановился, оперевшись на ручку метлы. Внук уже летел к нему вприпрыжку. Слегка щурясь на весеннее солнце, старик улыбнулся. — Смотри, что я нашёл! — мальчик протянул ему продолговатую коробочку из тёмного дерева и затараторил про свои приключения в таинственных глубинах амбара. Захлёбываясь восторгом, он описывал свои победы над страшными пауками,...

"— Кто опять перекрыл проезд? — А кто мусорный пакет оставил возле двери, воняет на весь этаж! Безобразие! — И это новый дом в приличном районе!" Марк закрыл домовой чат и с безысходностью взглянул в окно. За стеклом должна была раскинуться зимняя сказка, но небо, заволокло хмурыми тучами. Унылая коричневая грязь, покрывавшая дороги, и легкая изморозь добавляли лишь больше гнетущей атмосферы. Вокруг не было видно ни деревьев, ни зелени — лишь нагромождения высотных домов и однообразных автомобилей, как будто мрачные облака окутали не только небесную бездну, но и саму землю...

В маленьком зале пахло так, как обычно пахнет в библиотеках. Едким запашком свежего глянца, въевшейся пылью старых томов, душноватой свежестью кондиционера и слегка дезинфекцией. Дети приносили с улицы свои запахи, топотали в гардеробной, по пути оттуда проникаясь тишиной, и в зал входили уже осторожно, стараясь не шуметь. Девушка-библиотекарша принимала у них прочитанные книги, записывала в формуляры новые, поглядывая в сторону стеллажей, за которыми звонко перешептывались и шуршали страницами. Мужчина средних лет неловко топтался у стены, дожидаясь, когда рассосется очередь у приемного стола...