Фэнтези

Воздух холодным потоком обдувал лицо. Я стоял на холме, всматриваясь на расположившуюся снизу деревеньку. Обычное селение на отшибе. Одно из сотни, что я прохожу из раза в раз, выискивая вампиров. Большая часть населения — крестьяне: пахари, пастухи, кузнецы. Везде одно и тоже. В особенности люди. Пока все хорошо — они добрые и отзывчивые, но стоит произойти чему-то плохому, как сразу раскрывается их истинная суть. Я ненароком повёл правым плечом. Шрам до сих пор беспокоил меня. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как мне преподали урок, что доверять никому нельзя...

Тогда магазин ещё не был таким блестящим. Стоял на углу — старый, с потускневшими витринами и дверью, которая скрипела, жалуясь на жизнь. Звался «У Веры» — в честь хозяйки; она продавала ткани, нитки да старинные зеркала в резных рамах. Мама водила меня туда, когда собиралась шить платье на день рождения. Я ненавидела те походы. Стояла у кассы, листала журналы, пока она мерила ткани. Но однажды… отвлеклась. Зеркало стояло в углу. Огромное, в потемневшем деревянном обрамлении, с тонкой трещинкой у самого края...

День подкатился к концу, и на улице быстро и неуклонно начинало смеркаться. Тёмная летняя ночь, подбиралась к Неврам, постепенно подползая со стороны леса, где она уже разгулялась среди высоких сосен и разлапистых ёлок, которые приняли на себя последние оранжевые отсветы закатного солнца. На болоте гулко заухала выпь и оживился от вечерней прохлады хор лягушек. Денис открыл в хате два окошка на противоположных стенах, и в комнате появился освежающий сквозняк. - Москитки не забудь поставить, - напомнил...

Беснующиеся пьяные морды раскрасневшиеся от выпитого алкоголя вопили от восторга когда стражники выкладывали вязанки с хворостом у моих ног. С лиц черни стекали вонючие капли пота моравшего одежду. Они даже не замечали этого. Фу! Словно животные. Даже собаки и кошки вылизывают свою шерсть, а эти... Воздевая руки вверх горожане разевали рты с гнилыми зубами и корчили смешные гримасы. Неужели они хотели меня испугать? Чем? Огнём? Пламя с детства помогает мне в моих делах, с помощью огня создаются снадобья, уничтожается настоящая скверна...

Мое тело иссохло в гробу. Но душу я сумел сохранить. Есть ли на свете такое царство, которое надолго переживает своего основателя? Распри раздирают его изнутри, враги — снаружи. Воистину, тогда и пожалеешь, что ты видишь все это, будучи не в силах вмешаться. Много ли стоит твое могущество и магия после смерти? Каково смотреть на то, как рушатся возведенные тобою стены под ударами вражьих катапульт? Как те, что клялись в преданности твоему дому, сами открывают ворота врагам в тщетной надежде спасти свои ничтожные жизни...

Граница осталась далеко позади. Родной Вербаннен, центральная часть обширной Аскеллы, распахивал монаху-страннику свои дружеские объятия. Ноги словно сами ускоряли шаг — и тут же вновь замирали. Хотелось остановиться и смотреть, смотреть широко раскрытыми глазами, впитывать всем своим существом давно покинутые места. Даже воздух здесь был иным: знакомым, животворным. Казалось, им можно дышать вечно — и не надышаться. Ардар — за много лет он привык даже сам себя называть братом Ардаром — радостно шагал по мощеной дороге...