В истории Магеллана проход через пролив часто выглядит как момент чистого триумфа: корабли наконец нашли ворота из Атлантики в новый океан. Но для людей, прошедших этот путь, открытие было не открыткой с величественным пейзажем, а итогом холода, голода, мятежа, казней, страха и навигационной неопределенности. Пролив стал победой, которая уже несла в себе поражение. Когда флотилия шла вдоль берегов Южной Америки, она двигалась в мире гипотез. Где-то должен был быть проход на запад, если верить расчетам и надеждам...

История любит победителей, но часто забывает первых. Все знают, что Магеллан назвал Тихий океан... но не он первый его обнаружил. За семь лет до знаменитого португальца это сделал Васко Нуньес де Бальбоа — человек с биографией, достойной приключенческого романа. Представьте Испанию начала XVI века. Молодой дворянин без состояния Бальбоа мечтает о подвигах, но вынужден довольствоваться ролью оруженосца. Когда Колумб открывает Новый Свет, наш герой тут же устремляется за океан — не за славой, а просто потому, что на родине за ним числились долги...