Значение: уничижительная характеристика человека, говорящая о его малой значимости, или бессилии в какой либо ситуации. Но при этом, сам себя таковым не считающим. Как правило, "ноль без палочки" произносится в негативной коннотации, с оттенком высокомерия и пренебрежения. Происхождение выражения становится понятным, если включить воображение и "одушевить" цифры. Примерно в таком "ключе": ноль, весь такой из себя важный и мнящий о себе. Однако один, сам по себе — ничего не стоящий. Как уже понятно, та самая "палочка" это — единица...

– Ну ты же видишь, он в грош не ставит все твои усилия, и тебя тоже, – втолковывала Анна Веронике. – Да если бы мой такое устроил, я бы ему... – Это ты решительная, а меня и так все устраивает. И вообще, у нас любовь! – Вероника попыталась защитить благоверного. – Ну смотри, дождешься, он тебе потом при разделе имущества все это предъявит. – хмыкнула Анна, – Когда скажет, что за годы брака все заработал сам. А ты ноль без палочки. Вероника познакомилась с Владом одиннадцать лет назад, совершенно случайно...