Надежда сняла с плиты сотейник, поставила его на деревянную подставку и только потом обернулась к мужу. Павел сидел за столом, откинувшись на спинку стула, и смотрел на ужин так, будто она не после смены пришла домой, не стояла сорок минут у плиты, а нарочно устроила ему неудобство. В тарелке лежала тушёная индейка с овощами, рядом — салат, хлеб, маленькая пиала с соусом. Всё как он любил, без лишней остроты, без лука крупными кусками, без «твоих экспериментов», как он называл любую еду, в которой не узнавал привычного вида...

Их роман начался не с холодного династического расчета, а с того, что в высшем свете посчитали дурным вкусом — с пылкой подростковой влюбленности. 16-летний наследник русского престола Николай Александрович впервые увидел 12-летнюю принцессу Алису Гессен-Дармштадтскую в 1884 году на свадьбе ее старшей сестры Эллы с великим князем Сергеем Александровичем. Спустя пять лет, в 1889-м, он записал в дневнике заветную фразу: «Моя мечта — когда-либо жениться на Аликс Г. Я давно ее люблю». Это был союз вопреки...