Слово "кристалл" с греческого переводится как "прозрачный лед". И действительно, сам лед — это кристалл, равно как и снежинки, и многие драгоценные и полудрагоценные камни. Кристаллы издавна привлекали людей красотой, блеском граней и совершенством форм. Любуясь зеркальной поверхностью минералов, сложно поверить, что безупречностью огранки они обязаны не искусному мастеру, а самой природе. А она пошла дальше и смогла удивить человечество еще одной штукой, сотворив целое подземелье кристаллов, да не простых, а гигантских...

Лёд — это кристаллы воды, но условия их «роста» разные. Кубик из морозилки, прозрачная корка на озере и голубая толща ледника отличаются не только видом. У них разная микроструктура: размеры кристаллов, количество воздуха между ними, примеси и давление. От этого зависят цвет, прочность, звук под коньком и даже скорость таяния. Разберёмся научно‑популярно, без лишних формул. Домашний лёд формируется быстро и в маленьком объёме, поэтому «запирает» в себе много пузырьков воздуха и микропримесей — он белёсый и хрупкий...

Конечно все читатели знают, что лёд — это всего лишь вода в твёрдом состоянии, т.е. вода, которая при определенных термодинамических условиях, а именно значений (p — давление, V — объем, T — температура), имеет твёрдую кристаллическую решетку. Однако, уже в этом простом определении описан только частный случай. Не только из воды можно получить лёд. Льдом иногда называют некоторые вещества в твёрдом агрегатном состоянии, которым свойственно иметь жидкую или газообразную форму при комнатной температуре; в частности, сухой лёд, аммиачный лёд или метановый лёд...