В анналах военной истории генерал Иван Чистяков остался не только как талантливый командующий, прошедший путь от рядового до генерала армии, но и как человек непоколебимых принципов. Его решительность на поле боя равнялась лишь его обострённому чувству справедливости за его пределами. Однажды этот принципиальный характер едва не привёл к беспрецедентному случаю, когда под суд мог попасть сам военный трибунал. Иван Михайлович Чистяков — выходец из простой семьи железнодорожника — связал свою судьбу с армией в 18 лет, окунувшись в горнило Гражданской войны...

-Нет, этот не жилец, - промолвил возничий в кудлатую заиндевевшую бороду, когда пленных сгружали с его подводы. - Ишь, как его трясет лихоманка-то! А ноги - страсть, поморожены... Голова мужчины была бессильно запрокинута, он то и дело вскидывался в бреду, куда-то рвался, натужно и хрипло кашляя. Пожилая хозяйская стряпуха мелко крестилась на иконы в углу, испытывая явное затруднение: надо бы "отходную" уже читать, да священника позвать. А как позовешь-то? Он же, прости Господи, француз, вера у него иная! -Брось, Нюша, не выживет, не мучайся ты, и его не мучай, дай уже упокоиться...