Мы привыкли к “нормальному” тексту: строка начинается слева, идёт вправо, потом вниз. Но это лишь один из вариантов. Если посмотреть шире, человечество регулярно выбирало другие траектории текста — справа налево, сверху вниз, «туда‑сюда» и даже снизу вверх. И почти всегда это объясняется не “странностью”, а сочетанием трёх вещей: наследование традиции, носитель/инструмент, стандартизация (школа, религия, государство, печать). Ниже — самые понятные и яркие случаи, где письмо устроено не как в русском языке...

Традиция писать слева направо, справа налево или же вообще вертикально у разных народов в разных регионах мира связаны исключительно с тем, что раньше не было бумаги и писать приходилось на подручных материалах, которые и накладывали свой отпечаток на способ письма. Почему арабы стали писать справа налево? Основой для арабского стало набатейское письмо, которое возникло на территории Набатейского царства, населённого семитскими племенами во II веке до нашей эры. Окончательно арабский алфавит из 28 букв сложился ориентировочно в VI веке нашей эры...