Слово «эксцесс» имеет иноязычное происхождение. Восходит к латинскому «excessus», что переводится как выход, отступление, отклонение. Непосредственно в русский язык пришло из Франции. Французский философ XX века Жорж Батай определил эксцесс как остаток, избыток, крайность. Исследователи его трудов обычно воспринимают выдвинутую автором идею эксцесса в виде проявления чрезмерности в природе (эротизм, насилие и прочее). Жорж Батай понимал термин более широко: «...эксцесс — это именно то, посредством чего бытие бытует вне всяких границ»...