— Вика, открой. Это я. Умоляю, дочка, открой! Голос за дверью был незнакомым. Хриплый, срывающийся, полный такого отчаяния, что Виктория невольно вздрогнула. Она посмотрела в глазок и замерла. На пороге ее съемной квартиры, ссутулившись и вжимая голову в плечи, стояла Мария Петровна. Не властная, уверенная в себе хозяйка жизни, а постаревшая, раздавленная горем женщина. Ее лицо было серым, опухшим от слез, платок сбился набок, открывая растрепанные седые волосы. Виктория колебалась. Последние три недели были самыми спокойными в ее жизни...

В конце XV века мир был аккуратно поделен надвое. Папа Римский Александр VI, недолго думая, провел на карте линию и постановил: все, что к востоку от Азорских островов, — португальское, все, что к западу, — испанское. Булла 1493 года была гениальным решением для всех, кроме тех, кто жил на этих землях. Португальцы, не теряя времени, обогнули Африку и добрались до настоящей Индии и вожделенных Островов пряностей. Оттуда потекли корабли, груженые гвоздикой, мускатным орехом и перцем — товаром, который в Европе стоил дороже золота...