Ой, знаете, бывает так: услышишь слово, и в голове сразу всплывает ворох картинок, которые друг с другом ну никак не вяжутся. Вот взять хотя бы наш сегодняшний случай. Спросишь прохожего: «Что означает слово мадонна?» — и один начнет вещать про великое искусство Возрождения, а другой тут же припомнит дерзкие хиты из восьмидесятых. И оба, что самое забавное, будут правы на все сто. Если копать до самых корней, то итальянское ma donna — это сокращение от mia donna. Переводится до боли просто: «моя госпожа». Раньше в солнечной Италии так ласково и почтительно обращались к знатным дамам. Ну, это как во французском «мадам»...

Слушайте, ну кто из нас хотя бы раз не мечтательно вздыхал, представляя себе идеальное место, где нет ни дедлайнов, ни пробок, ни капризов погоды? В голове сразу всплывает картинка: сочная зелень, диковинные фрукты и абсолютная безмятежность. Мы привыкли называть такие места «райским уголком» или Эдемом. Но вы когда-нибудь задумывались, что означает в переводе слово Эдем на самом деле? Ведь за этим коротким звучным словом стоит целая лингвистическая детективная история. Если копнуть поглубже, отбросив в сторону привычные ассоциации с яблоками и змеями, выяснится любопытная штука. Большинство исследователей сходятся на том, что корни этого термина уходят в древние семитские языки...