– Оксан, послушай, – Его голос дрожал от напряжения. – Это было срочно. Маме нужна операция, я не мог просто сидеть и смотреть, как она мучается. Оксана замерла. Её глаза, обычно тёплые, сейчас были холодными, как февральское утро за окном их московской квартиры. Пятнадцать лет брака, двое детей, бесконечные вечера за обсуждением планов на будущее – и вот он, её Дима, сидит перед ней и признаётся, что их сбережения, которые они копили три года, просто исчезли. – Срочно? – переспросила она, стараясь держать себя в руках...

Восточная Римская империя, которую историки для удобства назвали Византией, была для Древней Руси одновременно и мечтой, и головной болью. Мечтой, потому что там были шёлковые ткани, умные книги, золото и мраморные дворцы. Головной болью — потому что ромеи, как они сами себя называли, были мастерами интриг и считали всех остальных варварами, которых нужно либо купить, либо стравить друг с другом, либо, в крайнем случае, побить. Искусство выживания в Константинополе ценилось куда выше прямолинейной храбрости...