Щирица (дикий амарант) — пожалуй, самый зловредный, хитрый и неистребимый сорняк на моём огороде. А ведь когда-то в Центральной Америке её культурный сородич считался священным „золотым зерном“ ацтеков. Испанские завоеватели даже запрещали его выращивание под страхом смерти, чтобы искоренить языческие обряды! Но природа оказалась хитрее конкистадоров: растение пересекло океан и превратилось в сверхустойчивый бурьян. Его семена могут спать в почве до 40 лет, а при частичном срезании стебля сорняк моментально отращивает несколько новых голов, как Змей Горыныч...

Русскоязычное название рода «щирица» происходит от старого русского слова щир, означающее «красный», и вероятно обязано своим возникновением вышеупомянутому «лисьему хвосту», или щирице хвостатой из-за красного соцветия. В народе растение называли волохач, подсвекольник, татарское просо, дикое просо, птичье просо, красная трава, сорочки, щерица, щир, тщерица, счирица, церица, головная трава, конопель, крапивная купена, псярка, мокрец.  Большинство вышеперечисленных фитонимов нетрудно истолковать, но все же на «пшённых» названиях остановлюсь подробнее...