Еда без повода

Было одиннадцать утра, суббота. На кухне царил запах свежего укропа и тёплого хлеба. Вера двигалась быстро, но молча — нарезала огурцы, помешивала суп, проверяла духовку. Печь ещё шептала, дорабатывая пирог. На Вере была старая, застиранная футболка в пятнах — её рабочая форма на выходные. Пот стекал по вискам, но она не вытирала его — не до того. В дверях появился Игорь, её муж. Свежий, отдушистый, в футболке без складки, с полотенцем на плече. — Ну ты, Верочка, как всегда — золото, — произнёс он с лёгкой улыбкой, целуя её в макушку...

— Сколько раз тебе повторять? На этой полке стоят мои банки! — голос Ольги Павловны разнёсся по кухне с такой силой, что Лена вздрогнула. Она стояла у плиты, держа в руках половник, и смотрела на кастрюлю с супом. Неужели снова? Неужели даже кастрюля стала поводом для скандала? — Это же просто кастрюля… — пробормотала она почти неслышно. — Просто? — вспыхнула свекровь. — У тебя вечно всё "просто". А потом ищи, где мои заготовки! Лена тяжело вздохнула. Она не хотела конфликта. Не хотела говорить ни слова...

Марина не ожидала, что потеря работы обернётся таким испытанием. Казалось бы, шанс выдохнуть, собраться с мыслями, заняться собой. Но уже через неделю стало понятно: покой — это роскошь. Без постоянной занятости она стала удобной мишенью для свекрови, Раисы Аркадьевны, которая давно искала повод "воспитать" невестку. Вскоре Раиса Аркадьевна сообщила, что в её квартире начинается капитальный ремонт — пыль, запах краски, шум. Две её мопса, Боня и Белла, "как дети", жить в таких условиях не смогут. Поэтому Раиса временно "передаёт" собак Марине и её мужу Игорю...

Макс Лангер не любил летать. Не из-за страха высоты или турбулентности — просто его организм упорно протестовал против движения без устойчивой точки. Его спасала только одна вещь: вид из окна. Сосредоточившись на горизонте или крыле, он мог обмануть тело, убедив его, что всё под контролем. Именно поэтому за несколько месяцев до командировки в Денвер он забронировал конкретное место у окна, в 14-м ряду, над крылом. Самолёт уже начинал заполняться. Макс с облегчением устроился на своём месте, аккуратно поставив под ноги рюкзак с ноутбуком и книгой...

— Я тебе не банкомат, Игорь! — голос Марины Алексеевны дрожал от усталости и злости. — Я уже на пределе! Она едва держалась после невыносимого дня в школе: срывающийся шестой класс, бумажные отчёты, нотации от завуча. А теперь — это. Сын, взрослый мужчина, требующий денег, будто она ему что-то обязана. Игорь даже не поднял глаз от телефона. Полулёжа на диване, он держал в руках старенький смартфон и с презрением глядел на экран. — У всех нормальные родители, — буркнул он. — А у меня что? Гроб трёхлетней давности...

— Кирилл, а когда у твоей мамы юбилей? — спросила Лена, не оборачиваясь, аккуратно раскладывая чистое бельё по полкам шкафа. Только что закончила уборку — в квартире было тихо, чисто и уютно. Всё будто складывалось идеально: хороший день, никакой спешки, и даже настроение было удивительно лёгким. — А… юбилей… — буркнул Кирилл, не отрываясь от телефона. — Завтра. Лена замерла. — Завтра? Ты серьёзно? Ты не собирался мне об этом сказать? Он пожал плечами, всё ещё не глядя на неё. — Я думал, ты знала...

Холодильник встретил Варю резким светом и пугающей пустотой. Единственный оставшийся кусок курицы сиротливо лежал на большом белом блюде. Утром здесь была целая запечённая птица, и, по прикидкам Вари, её должно было хватить минимум на два ужина — один сегодня, один завтра. Но, видимо, её расчёты снова не выдержали столкновения с реальностью. — Тим, будешь последний кусок? — спросила она, обернувшись к нему. Её голос был ровным, но внутри что-то щёлкнуло — это уже не первый раз. Он сидел за столом, опустив голову...

— Ну кто это у нас? Гостья в собственном доме?! — голос Павла Ильича, громкий и недовольный, донёсся из кухни, едва Алина успела захлопнуть входную дверь. Она глубоко вдохнула, стараясь не реагировать. Спокойно сняла пальто, повесила его в шкаф и аккуратно поставила сумку с продуктами на тумбу. Хлопать дверцами не хотелось — в этом доме каждый звук становился поводом для претензий. — Макс уже два часа уроки делает один, — продолжил Павел Ильич, не теряя оборотов. — А ты где шлялась?! У тебя ребёнок, семья! Или это уже не считается? Алина вошла в кухню...

Пятничный вечер начался спокойно. В кафе неподалёку от офиса "ГринТранс" собралась небольшая компания — сотрудники, отмечающие завершение очередного проекта. За столиками царила расслабленная атмосфера: звучал смех, вспоминались казусы с клиентами, обсуждались отпускные планы. Марина, начальница отдела логистики, сидела у окна, потягивая белое вино. Она действительно устала за последние месяцы, но усталость была приятной — проект сдан вовремя, команда справилась, а начальство довольно. Всё шло хорошо...

Каждую пятницу Артём и Вика ехали к её матери, Валентине Сергеевне. Это было что-то вроде нерушимого семейного ритуала, установленного Викой ещё в начале их брака. Сначала это воспринималось Артёмом как проявление уважения, но со временем традиция стала раздражающей. Он знал: по пятницам будет уютный ужин, но и назойливые расспросы, и намёки, и бесконечное ворчание тёщи. Валентина Сергеевна жила одна в двушке на окраине, квартира была старая, но ухоженная. Когда они входили, их встречал запах свежеиспечённого пирога и крепкого чая...

Вера проснулась рано. Сквозь полузакрытые жалюзи в комнату пробивался сероватый свет, предвещающий пасмурное утро. Она потянулась, ощущая привычную, но всё же неприятную боль в суставах. Эта боль уже стала частью её быта — как чашка кофе по утрам, как чистка зубов. Она медленно села на кровати и потянулась к прикроватной тумбочке. Там, среди бумажек и старых рецептов, лежала аптечка. Вера достала блистеры с таблетками, взглянула на количество — на два дня, не больше. Нужно было заказывать новую упаковку...

Гостиная утопала в мягком свете заката. Солнце проникало сквозь тюлевые занавески, окрашивая комнату в янтарные оттенки. На столе — белоснежная скатерть, фарфор, блеск полированных приборов. В воздухе витал аромат запечённой индейки и домашнего пирога. Алина металась между кухней и гостиной, расставляя салатницы и подавая блюда. Хотя хозяйкой здесь была не она, привычка помогать взяла верх — ей всегда казалось, что так проявляется уважение. Муж, Игорь, сидел в кресле, увлечённо обсуждая с отцом и братом последние футбольные матчи...