Карл Саган, великий астрофизик и популяризатор науки, дал нашему тщеславному представлению о жизни меткое название — углеродный шовинизм. Это не просто научная гипотеза, а глубоко укоренившийся в нас предрассудок. Мы, люди, склонны считать, что жизнь и разум могут существовать только при условии, что они основаны на тех же базовых элементах и принципах, что и мы сами: углерод и вода. Но в чем же кроется эта проблема? В том, что наши собственные биологические корни, наш эволюционный путь, ставят перед нами невидимые, но прочные барьеры, мешающие увидеть истинное многообразие Вселенной...