"Мёртвые души" - произведение русской литературы, написанное Николаем Гоголем в 1842 году. Роман повествует о приключениях молодого помещика Чичикова, который путешествует по губерниям России, скупая "мёртвые души" - крепостных крестьян, уже умерших, но еще не списанных с регистрационного учёта. Основной урок, который мы можем извлечь из произведения - это критика российского общества своего времени. Гоголь убедительно показывает, как тогдашние власти и богатые помещики относились к крестьянам как к ничтожным существам, лишенным духовной свободы и прав. Крестьяне представлены в романе как объекты, которыми можно торговать, и которые не имеют никакого права на жизнь вне рамок своего статуса...

В советское время в школах учили, что «Мертвые души» Гоголя олицетворяют бесчеловечность крепостного права. Современные филологи придерживаются другой позиции и считают, что помещики из произведения являются прототипами «грешников» разных уровней ада. Проведена параллель между «Божественной комедией» Данте и «Мертвыми душами» Николая Васильевича. Хоть сам автор по этому поводу никаких комментариев не оставлял. Закончив с комедией «Ревизор» писатель покинул Петербург, в который больше никогда не вернулся...