Гоголь сжигал второй том «Мёртвых душ» дважды: в 1845 году и в ночь на 12 февраля 1852-го. Во второй раз, когда огонь начал гаснуть и у тетрадей обгорели только углы, он вынул связку из печи, развязал тесёмку и разложил листы так, чтобы они занялись легче. Известно это со слов единственного свидетеля, слуги Семёна: его рассказ записал друг Гоголя, историк Михаил Погодин. Было это в ночь на 12 февраля 1852 года, по новому стилю — на 24 февраля. Через девять дней, 21 февраля (4 марта), Гоголь умер...