Про страшное

Прежде чем вернуться домой, Дуня зачерпнула ладонями снег, шепнула в него чуть слышно: «На имя свое истинное наброшу непрозрачный полог! Упрячу его под крепкий замок! Чтобы никто, никогда узнать про него не смог! Будьте, мои слова, крепки и лепки! Ключ в снег! Замок в руку!» Осторожно прихватив губами снег, прожевала его и сглотнула. Подождала, прислушиваясь к себе, но ничего явного не распознала. Оставалось только надеяться, что обережная заклятка сработала. Уже подойдя к дому, увидела под холмиком из снега притиснутый сбоку тряпичный сверточек с соломенной скруткой внутри...

- Это подклад? - Дуня с интересом склонилась над завязанным в узел пучком. Страха не было - только одно любопытство. - Можно и так сказать. На солому частенько болячки сводят. Но тут другое... - Марыська зачем-то понюхала Звездочкину находку и покивала сама себе. - Точно другое, хозяюшка. С умыслом подкинуто. Это да. Узел вроде закрепа. Опасная вещь. В руки возьмешь - договор примешь. Вроде как согласие дашь на умысел подкинувшего. - Кулина работа? - Нет, хозяюшка. Не для тебя этот подарочек приготовлен...

Пятак привел Дуню с козой к старой склонившейся к земле сосне с вывороченными наполовину корнями. В глубине за ними темнело широкое отверстие лаза - вход в логово лешака. - Пятак прибери. Еще пригодится. - скомандовала Марыська. Дуня послушно подхватила монету, засунула ее в карман и вопросительно взглянула на помощницу. - Что смотришь? Зови, если готова. Борода под пяткой? Не сбилась? - Вроде на месте... - Дуня потопала ногой, проверяя, и едва не потеряла валенок. - Не дело так! Разувайся! - заволновалась Марыська...

Художник Иван Вельц С появлением старосты пришлось скорректировать планы. Симпатии к Аглае Дуня не питала, но это же не повод отказать человеку в помощи. Звездочка подала ей жилетку из овчины, набросила теплый пушистый платок. Поликарп Иваныч притащил откуда-то старые валенки. В них было непривычно и неудобно, но мороз и непрекращающийся снегопад не оставили выбора, и Дуня, спотыкаясь, побрела за Антохой, полностью сосредоточившись на том, чтобы не упасть. Что конкретно произошло с Аглаей выяснить...

Художник Иван Августович Вельц Словно в полусне Дуня провела рукой по лицу - и щёку неприятно царапнуло. На мизинце и правда загибался почерневший, смахивающий на птичий коготь! Некоторое время Дуня молча рассматривала его, а в голове голосом бабки Кули из сна крутилось довольное: «Ноготь! Ноготь изменился!» Между тем за занавеской затихли. Спустя минуту кикимора шепнула тихохонько: - Вроде ушла Кулька? - А посмотри. - А самой не сподручно? Все норовишь кого-то послать! - заворчал недовольно Поликарп Иваныч и известил с заминкой, что бабка больше «не толкётся под дверью»...