Скрытые земли

Первая книга здесь - Из лысухи лучина. Из засохшей осины. - Паисий поглаживал особенный мешочек. - Я самолично от полена балонь обрубал, сердцевину на щепы строгал. Жаль, только одну себе оставил. Остальные в уплату пошли. - За что уплата была? - полюбопытствовала Дуня. - Дак за помощь. Агаше. За то, что Епимаха Василича при жизни поддерживала и в последний путь снарядить согласилась. - Агаша - дева-зелейница из Перги. - Липовна принялась помешивать закипающий травяной отвар длинным сучком. - Когда Епимах Василич совсем сдал - она ему настойки приносила...

Как не старалась Дуня, но пробудить Липовну и Паисия не смогла. Уловила мельком лишь частички их воспоминаний о прошлой жизни: груженые мешками возки, веселое перекрикивание мужиков, знакомый стукоток работающей мельницы. Увидела и Епифана Василича - постаревшего, седого, опирающегося на палку-клюку. Он, хмурясь, выговаривал что-то закутанной в длинную накидку женщине... Потом, совсем уже одряхлевший, сидел на порожке, уставившись печальным взглядом на застывшее мельничное колесо... В конце перед...

Клубочек у Дуни получился ладненьким, но небольшим, и она испугалась, что не сможет разглядеть его в траве. - А ты вели, чтобы не шибко быстро катился. - посоветовала бабушка-задворенка. - Пора тебе, Дуня-тонкопряха. У меня долго не гостят. - Спасибо вам... - Дуня осеклась, увидев подползающую к ногам серебристую змею. - Помощница моя. Проводит тебя через переход. Держись за ее хвост, да не упусти по дороге! А то застрянешь в междумирье, растворишься в тенях, сама тенью станешь... Как у себя окажешься - брось клубок на землю...

Подключать к делу бабку Агапу Дуня наотрез отказалась. - Я ей больше не верю! Обойдусь своими силами! - Да что ты, хозяюшка! - всполошились помощники. - Разве можно так про Агапу-то! - Можно. - упрямо вздернула подбородок Дуня. - Она меня обманула! - Так не со зла же! Огородить тебя хотела, от мизгиря уберечь! - Может и так. Но обращаться к ней за помощью я все-равно не стану! Поищу развалины сама. Я уже бывала на мельнице в прошлом. Как-нибудь сориентируюсь. Дуня сразу поняла, что речь идет про то самое озеро, в котором Монах нашел паутинное полотно...

Фимка возбужденно восклицала и размахивала руками, а Дуня смотрела за нее - на притаившуюся у порожка тщедушную фигурку. Та казалась сотканной из теней и пыли, ярко выделялись лишь круглые глаза-пуговицы, прожигающие Дуню неприязненным взглядом. - Предал! Предал! Предал! - поскрипело в голове. - Обокрал и предал! Надсмеялся! - Нет... - прошептала Дуня, отказываясь принять очевидное. - Нет! Нет! Это не так! - Так, так, так! Предал, предал, предал! - голос злорадно захихикал. - Обокрал и сбежал! Ему на тебя плевать, плевать, плевать! - Нет...

​ Добиться внятных объяснений от самобранки получилось не сразу.  Оказавшись в Дуниных руках, бессовестная скатерка тут же позабыла про Монаха и затребовала себе спа-уход и прочие приятности. И только когда Дуня пообещала подарить ее водяному, сподобилась сообщить скудную информацию о том, что они «летели-летели, а потом - бах, и тишина». - Все бока застудила под тем кустом! Наскрозь прознобилася на холодной земле! Еще прихвачу чего нехорошего, а кто спасать станет? - самобранка снова начала сбиваться на причитания...