Книга растений

В Азии рис куда популярнее остальных зерновых культур, и разновидностей его огромное количество. Есть среди них диковинка, которая не слишком широко известна в Европе и Америке, под названием «красный дрожжевой рис» (в Китае) или «красный рис кодзи» (в Японии)...

Слово «подорожник» нам знакомо с детства. Согласитесь, растертые в кашицу или разжеванные листья – лучшее средство для заживления мелких порезов и ссадин, если не хочется возвращаться домой с прогулки. Речь о подорожнике большом, но в этом роде семейства Подорожниковые более 250 видов. И есть среди них весьма необычные. Подорожники встречаются вдоль дорог (отсюда и название), на сорных местах, пустырях, лугах, в степях и песках. Давайте же прогуляемся! Подорожник оленерогий (Plantago coronopus)....

Этот фрукт, напоминающий маленькую тыкву с дольками, вызывает споры среди диетологов всего земного шара. А растет он на гарцинии камбоджийской (Garcinia gummi-gutta) – вечнозеленом тропическом представителе семейства Клузиевые. Гарциния прячется во влажных муссонных лесах Юго-Восточной Азии, Индии и Западной Африки и плодоносит дважды в год. Местные жители добавляют кисло-сладкую мякоть ее плодов в карри и супы, лечат ревматизм, отеки и несварение. А западный мир в конце XX века накинулся на это растение с одной навязчивой идеей: похудеть...

Представьте: вы открываете новый вид, даете ему имя, любуетесь его красотой – и тут же осознаете, что он обречен. Его гибель предопределена, и спасти его может только чудо, причем случиться оно должно прямо сейчас...

Переския шиповатая (Pereskia aculeata) очень даже привлекательна: сочные глянцевые листья, гибкие стебли, живописно обвивающие опоры, прелестные цветки. Но если запустить пальцы в эти заросли, то можно наткнуться на аккуратные, скрытые от глаз колючки, прячущиеся в пазухах. Сюрприз! Ведь это не просто лиана, а самый настоящий кактус, хотя и крайне нетипичный. Переския шиповатая, известная также как барбадосский крыжовник, – живое ископаемое, сохранившее черты древних предков, но не превратившееся в типичного представителя семейства Кактусовые...