Книга растений

Шишка — это побег, который вместо листьев обзавелся чешуйками. Также это спецорган размножения голосеменных растений. Мужские шишки — маленькие, невзрачные, часто желтоватые или красноватые, с мешочками, набитыми пыльцой. Их жизнь коротка: выбросив облако золотой пыли, они осыпаются. Женские же — те самые, что мы собираем в лесу, — трудятся гораздо дольше. После опыления чешуйки смыкаются, и начинается процесс созревания семян, который у некоторых видов, например у кедра, может длиться до 3 лет. Каждое семечко нужно защитить от голодных птиц и белок...

Кто бы мог подумать, что будущее мяса скрывается в скромном, ничем не примечательном грибе с латинским именем Fusarium venenatum? Он уже несколько десятилетий используется для производства альтернативного белка, но теперь ученые возвели его в ранг «звезды». При помощи CRISPR, без внесения чужеродной ДНК, они превратили гриб в суперпродукт, который не только питательнее и вкуснее, но и производится с куда меньшими затратами ресурсов. Проблема Fusarium venenatum заключалась в его чрезмерно крепких клеточных стенках, богатых хитином...

Грибы – существа без корней и листьев, способные плести подземные сети и вступать в тайные союзы, – таят в себе немало сюрпризов. Ученые давно подозревают, что грибы сыграли ключевую роль в освоении наземной среды и заселении суши живыми организмами. Но как и когда точно это происходило, сказать сложно, ведь сохранилось не так много ископаемых свидетельств, которые еще поди разбери. Другой метод – использование "молекулярных часов": оценка времени, которое ушло на эволюцию группы, путем сравнения...

Вот бы обычный колос пшеницы, золотистый символ изобилия, вдруг обзавелся суперспособностью! Вот бы в каждом его скромном цветке зрело не одно-единственное зерно, как заведено испокон веков, а целых… три! А ведь это реальная генетическая аномалия – «виноват» просыпающийся ген с загадочным именем WUS-D1, который открыли ученые из Мэрилендского университета. В обычной пшенице этот ген дремлет, но у мутантных растений проявляется в самый ответственный момент – когда формируется цветок. Это будто волшебный...

Наука однозначно говорит о том, что ультрафиолет – опасный канцероген. И пока единственное средство защиты от него для людей – специальные кремы, которые нужно регулярно и тщательно наносить на кожу. Но что, если природа на самом деле уже все придумала… еще несколько миллионов лет назад? Правда, идея эта применима пока только к водорослям. Речь идет о Codium fragile, кодиуме хрупком, который научился делать то, что не удается многим наземным растениям: не просто выживать под ослепительным солнцем, но и мастерски управлять его энергией...

Рис. Мы привыкли видеть его как гарнир на тарелке и даже не подозреваем, какую экологическую бурю вызывает его выращивание. Сегодня наука, вооружившись нанотехнологиями, возможно, нашла выход из тупика, в который зашло традиционное земледелие. Представьте рисовое поле, залитое водой. Идиллия! Но на самом деле это» химическая фабрика», работающая вхолостую. До 70 % азотных удобрений, которые вносит фермер, не доходят до растения – они смываются водой, отравляют реки и озера, вызывают цветение ядовитых водорослей и создают мертвые зоны в океанах...

Вы когда-нибудь задумывались, что у шмелей может быть собственная… диета? Оказывается, мохнатые труженики не просто перелетают с цветка на цветок в надежде на удачный обед. Они способны сбалансировать свой рацион с невероятной точностью. Восемь лет наблюдений за дикими шмелями в Скалистых горах Колорадо раскрыли удивительную факт: разные виды шмелей занимают строго определенные пищевые ниши. «Длинноязычные» виды предпочитают «протеиновые коктейли», то есть пыльцу с высоким содержанием белка, тогда как их «короткоязычные» собратья выбирают более «углеводное» меню...

В лесу даже гниющее бревно становится источником жизни. Например, для орхидей. Ученые раскрыли удивительный механизм: грибы, разлагающие мертвую древесину, становятся «няньками» для прорастающих малюток, делясь с ними углеродом. И это заполняет пробелы в понимании экологии диких орхидей. Семена этих растений настолько малы, что напоминают пылинки, и у них нет своих питательных запасов для роста. Ботаники знали, что взрослые орхидеи образуют сложные связи с определенными видами грибов, которые поселяются в их корнях...

Пчелы, как и все живые существа, подвержены всяким болезням. В том числе пчелы медоносные, живущие в ульях и обеспечивающие человека сладким продуктом. И вот вопрос: а есть ли у этих насекомых какая-либо защита, которая позволяет улью стабильно функционировать? Оказалось, есть, и скрыта она там же, где пчелы собирают пыльцу – в медоносах. Внутри цветков и листьев живут так называемые эндофиты, производящие уникальные «лекарства». Ученые обнаружили удивительный факт: когда пчелы собирают пыльцу,...

Даже в ботанике есть место драме… с элементами триллера. Место действия – остров-вулкан Нисиносима в Тихом океане, на котором не заканчивается квест на выживание. Здесь периодически происходят извержения, стирающие всю зелень с поверхности земли. И именно здесь японские ученые распутали генетический «детектив» о портулаке обыкновенном (Portulaca oleracea) – растении, которое оставило после себя лишь гербарий да уникальную ДНК. Команда ученых исследовала образцы скромного портулака, собранные в 2019 году, после чего очередное извержение уничтожило злосчастную популяцию...

На недавно прошедшем GrowBox Market в Санкт-Петербурге админ заметил вот эту прелестную малышку. А потом заметил цену... Итак, перед вами - алоказия махарани вариегатная. Маленькая детка. Да, за 25 тысяч рублей. Продавец рассказал, что сейчас цена упала. Когда растение только появилось на рынке, суммы доходили до 300 тысяч рублей, и везли алоказию из экзотических стран вроде Таиланда...

Начнем внезапно: представьте, что вы – муха. Вас манит до боли знакомый аромат. Не цветочный нектар, а нечто более… мясное. Запах раненого муравья – добычи, которой хорошо бы отобедать. Вы устремляетесь на зов, но вместо пиршества обнаруживаете… невзрачный цветок. Вас обманули, но в этом обмане – ключ к выживанию целого вида растений. Речь о недавно описанном виде Vincetoxicum nakaianum. Ученый из Токийского университета обнаружил, что эта скромная кудрявая трава имитирует химический сигнал бедствия – запах муравьев, атакованных пауками...