Книга растений

В 659 году китайский врач Су Цзин завершил работу над первой в мире государственной фармакопеей. Среди сотен растений, описанных в «Тан Бэньцао», было дерево со странным свойством: его плодоножки снимали последствия опьянения. Китайцы использовали это средство следующие четырнадцать веков. В 2012 году учёные из Калифорнийского университета подтвердили: древние были правы. Флавоноид дигидромирицетин действительно ускоряет метаболизм алкоголя и защищает печень. Но у этой истории есть вторая глава. В 1987 году бразильское агентство EMBRAPA завезло говению сладкую для озеленения...

В 1961 году в московском Институте медико-биологических проблем Евгений Шепелев стал первым человеком, который провёл сутки в замкнутой экосистеме. Его жизнь зависела от тридцати литров зелёной водоросли хлореллы в стеклянной ёмкости. Водоросли поглощали углекислый газ, который он выдыхал, и возвращали кислород. Двадцать четыре часа — и Шепелев вышел из камеры под аплодисменты коллег. Несколько минут спустя он импульсивно вернулся — и едва не задохнулся от зловония. Хлорелла исправно перерабатывала углекислоту в кислород...

Шестого мая 1950 года братья Вигго и Эмиль Хойгорд резали торф в болоте Бьелдсковдаль на датском полуострове Ютландия. Когда из-под лопаты показалось человеческое лицо, они вызвали полицию. Труп выглядел свежим: щетина на подбородке, закрытые глаза, кожаная петля на шее. Следователи начали искать убийцу — пока не выяснилось, что жертва умерла две тысячи четыреста лет назад. Человек из Толлунда стал самым известным «болотным телом» в мире. Его лицо — спокойное, почти умиротворённое, с заметными порами и ресницами — теперь смотрит на посетителей музея Силькеборга...

В июне 2018 года журнал Science опубликовал крупнейший в истории анализ экологического следа продуктов питания. Исследователи Джозеф Пур из Оксфорда и Томас Немечек из швейцарской Agroscope обработали данные 38 700 ферм в 119 странах. Вывод оказался однозначным: любое растительное молоко экологичнее коровьего. Выбросы CO₂ — в три-десять раз меньше. Расход воды — в двадцать два раза меньше. Использование земли — в тринадцать раз меньше. Казалось бы, выбор очевиден. Но за каждым стаканом «зелёной» альтернативы скрывается своя драма — от калифорнийской засухи до обезьян на цепи в Таиланде...

В апреле 2021 года, в четыре часа утра, четверо учёных Мичиганского университета вышли под ледяной дождь со снегом. Они несли фонари, лопату, рулетку и старую карту. Погода была отвратительной — и это их радовало. Меньше шансов, что кто-то случайно увидит, куда они идут. Карта привела их к месту, координаты которого не публикуются ни в одном научном журнале. Там, под двадцатью дюймами земли, лежала стеклянная бутылка — шестнадцатая из двадцати, закопанных здесь профессором ботаники Уильямом Джеймсом Билом осенью 1879 года...