Женя Миллер

Честер завыл ещё до того, как в дверь позвонили. Ольга замерла с кружкой кофе в руках — она узнала этот протяжный, тревожный звук. Пёс всегда чувствовал её приближение. — Сергей, твоя мать, — тихо сказала она мужу, который сидел за ноутбуком с чертежами нового проекта. Он поднял голову, и по его лицу скользнула тень. Не раздражение даже — какая-то усталая обречённость. — Опять без звонка. Честер заскулил громче, прижимаясь к ногам Ольги. Огромный метис, весом под сорок килограммов, превращался в дрожащий комок нервов каждый раз, когда в квартире появлялась Раиса Андреевна...

Валентина Аркадьевна проснулась в день своего 68-летия с ощущением, что жизнь наконец-то начинает улыбаться ей. Квартира сияла чистотой, на столе красовался домашний торт, который она испекла сама — с масляными розочками и надписью золотистым кремом. Дочь Анна обещала приехать пораньше, чтобы помочь с сервировкой, а подруги уже строчили поздравления в мессенджере. В два часа дня начали собираться гости. Пришли Людмила Петровна из соседнего подъезда, Зинаида с третьего этажа, бывшая коллега Марина Викторовна...

Дарья стояла перед чужой дверью с сыном на руках и не верила происходящему. Трёхлетний Артёмка, обессиленный после долгой дороги, тихонько хныкал у неё на плече. Его тельце, скованное спастикой, было тяжёлым и горячим. — Паша, ну позвони ещё раз, — прошептала она мужу, прижимая сына ближе. Павел, бледный как мел, набирал номер Валентины Петровны уже в пятый раз. Гудки. Молчание. Сброс. Они стояли в коридоре девятиэтажки на Уралмаше, окружённые коробками с вещами, которые грузчики молча выгрузили у лифта и уехали...

Когда Роман в очередной раз подвёл гостей к доске в гостиной, я почувствовала, как что-то внутри меня окончательно сломалось. Он смеялся, показывая фотографии моих «кулинарных шедевров» — подгоревшей курицы, растёкшегося пирога, супа, который я случайно пересолила. Его коллеги вежливо улыбались, а я стояла на пороге кухни, сжимая в руках поднос с чаем, и чувствовала, как по щекам текут слёзы. — Саша, ну не обижайся! — весело крикнул Роман. — Это же просто юмор! Я поставила поднос на стол. Подошла к доске...

Карина сидела на кухне тёти Валерии и смотрела в окно, не видя ничего. Три дня назад её не стало. Три дня — а кажется, прошла целая жизнь. Чашка с остывшим чаем стояла нетронутой, телефон разрывался от звонков родственников, которые вдруг вспомнили о существовании тёти Валерии. Хотя при жизни многие из них не появлялись годами. — Кариночка, ты как? — в дверях появился Станислав с пакетами продуктов. — Купил всё для поминок. Мама приедет через час, сказала, поможет накрыть на стол. Карина поморщилась...