Firstoff all

Пробуждение Техник-смотритель станции «Немезида-7» пришёл в себя в тесной капсуле криосна. Стекло запотело, снаружи — красноватый аварийный свет. Тело ломило, в висках стучало. Память возвращалась урывками: он — техник, но почему-то в криокапсуле, а не на посту. На стекло вывелась скупая диагностика: кислород в модуле около 38% с медленной утечкой, здоровье 100% (только гипотермический тремор), голод 65%, энергия модуля в аварийном режиме — 19%, связи нет. Эфир молчал. Капсула открылась с шипением...

Глава 1 Печка почти погасла. От неё осталась только память о тепле - бледная, остывшая, как след от чьего-то дыхания на стекле. В комнате висел холод - такой, что каждое слово, произнесённое вслух, превращалось в белое облачко и сразу таяло. За окном - ничего. Только белое безумие метели и вой ветра, от которого стёкла мелко дребезжали. Иногда казалось, что ветер пытается что-то сказать, но забыл слова. Радиорубка освещалась лишь тусклым оранжевым светом лампы над микшерным пультом. Стрелка старого индикатора застыла на нуле...

Часть четвёртая. Утро в берлоге Гарольд проснулся оттого, что кто-то тёплый и мокрый ткнулся носом ему в щёку. Он открыл глаза и увидел прямо перед собой морду Малыша. Медвежонок стоял на задних лапах, опираясь передними о край его лежанки, и с любопытством разглядывал спящего рыцаря. Дыхание у медвежонка было… специфическим. Пахло мёдом, сеном и, кажется, вчерашним кренделем. - Уф, - сказал Малыш, видимо, решив, что Гарольд уже достаточно проснулся для общения. - Уф, - ответил Гарольд, протирая глаза. Он сел, огляделся. Берлога была залита мягким утренним светом, пробивающимся сквозь расщелину в скале...

Часть третья. Тропа следопыта на любительском уровне Тропинка была узкая, петляла между деревьями, местами исчезала в зарослях папоротника, местами выходила на открытые поляны, где солнце пробивалось сквозь кроны и рисовало на земле золотистые круги. Гарольд шёл медленно, вглядываясь в землю, и пытался вспомнить всё, что когда-либо слышал о следах. - Ну, следы, - бормотал он себе под нос, наклоняясь над очередным пятном. - Это, наверное, птица. Или белка. А это? - он присел на корточки перед отпечатком, который показался ему подозрительно большим. - Это явно не белка. Может, собака? Или волк? Или… Он провёл пальцем по краю отпечатка, прикидывая размер...

Часть вторая. Снова в Бургштадт Путь был знакомым. Всё тот же мост через реку Не-Плюй-В-Воду, теперь уже без заторов и скандалов (смотритель, узнав Гарольда, только козырнул и пожелал удачи), те же поля, где крестьяне сушили носки, тот же лес, где, казалось, ветер шептал что-то о пропавших мальчиках. Амалия сидела сзади, держась за Гарольда, и рассказывала о Вилли. - Он очень любит приключения, - говорила она. - Всё время что-то выдумывает. То пират, то рыцарь, то лесной разбойник. Однажды построил шалаш в саду и объявил, что это его крепость, и чтобы войти, нужно сказать пароль. Паролем было «крендель с повидлом»...