Кисточка

Глава 1. Водяной шар Запах дыма, сначала едва уловимый, смешался с запахом краски и сосновой смолы. Иллиана нахмурилась, отрываясь от моря. Было уже поздно. Сначала треск, тихий, как ломающаяся ветка. Потом он перерос в яростный гул. Жар ударил в лицо, стены хижины задымились, почернели, и по ним поползли оранжевые языки. В тот миг мир для Иллианы разделился надвое. Одна её часть, испуганная девочка, сжалась от ужаса. Она слышала крики снаружи — не злые, а исступлённые, истеричные: «Гори, нечисть! Очистим огнём!»...

Глава 1. Дом, где пахнет надеждой Иллиана поселилась на самой окраине Верескового Перекрёстка, там, где городские улицы переходят в лесные тропы. Построила небольшую хижину, больше похожую на мастерскую. Вместо обычной мебели — мольберты, свитки пергамента, баночки с красками из цветов, кореньев и минералов. Силу свою не афишировала. Сначала люди приходили просто как к искусной художнице: кому портрет, кому оберег вышить. Но слухи поползли сами. Фермер, чья корова захворала, унёс от Иллианы рисунок животного, полного здоровья, — и наутро корова здорова...

Пролог. Поляна, которая помнит всё Я помню всё. Мой век считают не годами — эпохами. Я сижу на верхушке самой старой сосны на этой проклятой поляне и смотрю. Люди зовут меня бессмертным вороном. Это не совсем верно. Я просто… остаюсь. Я — память этого места. Память о том, что случилось здесь, в тёмном лесу на окраине города Вересковый Перекрёсток. Земля здесь выжжена, но не огнём, а магией, что когда-то вырвалась из-под контроля. Ветер раскачивает столетние кроны и напевает песню о глупости и гордыне...