«Знаю. Храню. Шепчу»

Глава 5. Охота на охотника До полудня никто не проронил ни слова. После того, что было прочитано в дневнике, обычные человеческие звуки — кашель, шаги, звон чайной ложки — казались неуместными, почти неприличными. Каждый сидел в своей скорлупе стыда, и только железная дисциплина полковника Северова, взявшего командование на себя, не давала дому окончательно погрузиться в хаос...

На лобовом стекле, прилепленная скотчем, плясала в такт дорожной тряске фотография. Две девчонки-погодки, Катя и Настя, в белых фартуках, и жена Ирина — с тем самым взглядом, от которого даже в тысяче километров от дома становилось стыдно за неглаженую рубашку и разогретый на газовой горелке ужин...

Мне было десять, и я ещё не понимала разницы между «нищей» и «убогой». Для меня Лукерья была существом иного порядка. Она появлялась в сумерках, когда тени длинны, а воздух густеет от запаха пыли и остывающей золы...

Эту историю я передаю слово в слово, как услышала от своего знакомого Алексея. Мужик он основательный, не фантазёр, и когда он рассказывал, у самого мурашки по рукам бегали — я видела. «К нам на предприятие приехали специалисты из другого региона, наладчики сложного оборудования. Работали они у нас неделю...

Глава 4. Утро пришло без солнца. Небо над Крестовским островом оставалось затянуто плотной серой пеленой, и в окна особняка сочился не свет, а какая-то разбавленная муть, от которой лица казались старше, а тени под глазами — глубже. Часы в гостиной пробили восемь, потом девять, но никто не сдвинулся с места...