С чистого листа

Алексей Сомов, как вы уже знаете, природу не любил. А она, судя по всему, платила ему взаимностью, потому что все его командировки теперь были, как бы сказать помягче, дурацкими. Правда, после истории с высасывающими энтузиазм комарами и парочки аналогичных дел он уверился, что в принципе не всё так страшно. А зря. — Сомов! — голос начальника прорвался сквозь завал папок на столе. — Срочное задание. Посёлок Весёлый Бор. Лёха внутренне поморщился. "Весёлый Бор" звучало как название санатория для....

Алексей Сомов, он же Лёха, ненавидел природу. Ирония судьбы? Ещё какая. Он был биологом в третьем поколении. Поступил на биофак не потому, что горел любовью к фотосинтезу или митохондриям, а потому, что так было надо. Родители, деды, бабки — все сплошь биологи. Сказать "нет" этой династии было сложнее, чем пройти "Dark Souls" на максимальной сложности. Да, Лёха обожал видеоигры. Там он был героем. А в жизни? В жизни он был циником, скептиком и главным экспертом по тушёнке в мелком отделе крупного НИИ...

Атмосфера в кабинете была тяжёлой. И было от чего: толковых вариантов просто не вырисовывалось. Всё упиралось в простое соображение: хитрую тварь так просто не возьмёшь. Почувствует ловушку — и испарится. А потом найдёт себе нового ребёнка. Был понятен лишь последний этап пока не существующего плана — задержать ведьму, когда будет определено её физическое местоположение. Для этого в арсенале отдела была одна отличная вещица, обнаруженная во время плановой экспедиции в одном из заброшенных и давно забытых сёл...

Утро выдалось солнечным, радостным. Но Митя всё равно чувствовал лёгкую дрожь в коленках, когда шёл в кабинет Марины Витальевны. Ночь прошла спокойно — благодаря той зелёной настойке. Ни леса, ни странной старушки. Просто сон, глубокий и без картинок. Он выспался, и мир вокруг казался ярче. Но что дальше? А если сегодня ночью всё вернётся? Предыдущая часть Он толкнул дверь, и там, кроме хозяйки кабинета, сидели двое незнакомцев: мужчина с доброй улыбкой и женщина с длинными волосами, от которой на мальчика повеяло теплом, ощутимым не кожей, а чем-то, что находилось гораздо глубже...

Марина Витальевна сидела неподвижно, глядя, как Митя вытирает последние слёзы. С детскими страхами и проблемами, которые их порождают, она имела дело не раз, не даром же в школе работает. Митин же рассказ совсем не был похож на описание обычного детского кошмара. Слишком подробно, слишком... реалистично. Не типично для десятилетки, ой, не типично. Где заканчивается фантазия и начинается что-то иное? К счастью, у неё было, к кому обратиться за помощью в таких, необычных, случаях. Предыдущая часть...

День тянулся, как жвачка. Митя пытался читать, рисовать, даже помогал маме на кухне, но мысли всё время возвращались к лесу. К бабушке Маше. К её печенью и цветущему кусту роз. Почему он так хотел вернуться туда? И почему в груди всё равно ворочалось что-то тревожное, будто он забыл что-то важное? Он то и дело ловил себя на том, что смотрит в окно, словно там, за стеклом, может мелькнуть тот самый лес. Глупости, конечно. Но всё равно... Предыдущая часть Вечером мальчик долго сидел в темноте на кровати, не решаясь улечься...

Митя сидел на краю кровати, уткнувшись в "Хроники Нарнии". За окном уже стемнело, и комната освещалась только светом торшера. Ему десять лет, и он из тех мальчишек, которые не носятся по дому с криками, не разбрасывают игрушки и не устраивают хаос. Тихий, как мышка. Ответственный — всегда сам убирает в своей комнате, делает уроки без напоминаний. Родители вечно повторяют: "Наш Митя — золотой ребёнок, никогда не доставляет хлопот". — Митя, пора спать, солнышко, — заглянула мама в комнату. В мягком голосе слышались нотки усталости после долгого дня на работе...

Наконец ему это удалось. Вадим, сжимая в руке букетик полевых цветов, которые так любила Маша, стоял у подножия огромной скалы, и закатное солнце освещало зев пещеры ярким пурпурным светом. Если бы он не был так измучен долгими поисками, то смог бы оценить величественную красоту этого места, под стать удивительной сказке, которая в конце концов и привела его сюда... *** Вадим возвращался из утомительной поездки в соседний город, куда ездил по делам фирмы. Мерное покачивание автомобиля на дороге убаюкивало...

Тишина в коридоре за спиной капитана Блэка была звенящей и окончательной. Он остался один. Точнее, почти один — на его плече вновь устроился Птиц, безмолвный и настороженный, его огненные перья казались единственным источником тепла в этом каменном гробу. Предыдущая часть Капитан шёл вперёд, не оглядываясь. Следы крови на одежде не были его. Другие заплатили за его право обладать сокровищем, и теперь его ничто не могло остановить. Впереди тускло замерцал свет. Коридор вывел капитана в огромный зал, затмевающий своим величием всё, что он когда-либо видел...

Коридоры храма извивались, как кишки древнего змея, уводя пиратов всё глубже в чрево скалы. Тяжёлый воздух был пропитанн запахом плесени и чего-то ещё — металлического, как кровь, впитавшаяся в камень. Факелы едва справлялись с мраком, отбрасывая дрожащие тени, которые, казалось, двигались сами по себе. Предыдущая часть — Я что-то слышал... — прошептал Галлен, сжимая факел так крепко, что костяшки его пальцев побелели. — В стенах будто что-то щёлкает… — Щёлкает? — насмешливо поддел его Сальво. — Да ты от собственной тени шарахаешься! Капитан Блэк молчал...

Фриц внимательно рассматривал резьбу. — Взгляните на эти знаки, капитан. На них изображены воины, приносящие подношения какому-то божеству. А здесь... Он указал на центральную фигуру — существо в короне, держащее в одной руке что-то похожее на сияющий драгоценный камень... Это, должно быть, Око Хазиры. Предыдущая часть Губы капитана Блэка изогнулись в хищной улыбке. — Да, Фриц. Это наш приз. Ключ к нашему будущему. Галлен, однако, совсем не был очарован. На его суеверную натуру давила аура храма...

Первые рассветные лучи окрасили небо в золотые и малиновые тона, когда пара шлюпок с "Багрового кинжала" ткнулась в пустынный берег. Перед пиратами простиралась непроницаемая стена зелени — густые джунгли, которые казались живыми от неясных звуков и теней. Воздух был насыщен влагой, быстро облепившей людей, как вторая кожа. Где-то глубоко, в самом сердце джунглей, находился храм Хазиры и мифический драгоценный камень, который занимал мысли капитана Блэка в течение нескольких месяцев. Предыдущая часть Капитан стоял на краю джунглей, оглядывая раскинувшиеся перед ним заросли...