С чистого листа

Чёрный ветер выл над пустошью, гоняя клочья пепла по растрескавшейся земле. Небо, затянутое серой пеленой, не знало солнца уже десятки лет. Острые, как клыки, камни торчали из почвы, словно кости давно погибшего зверя. Здесь не росло ничего — ни травинки, ни деревца, только редкие пятна бурой плесени цеплялись за камни, питаясь влагой из трещин. Последняя река высохла три зимы назад, и кланы, что ещё держались на этой земле, отчаянно сражались за немногочисленные оставшиеся колодцы и собирали кровь из тел павших...

В некотором царстве, в некотором государстве, а точнее — в самом обычном спальном районе, жил-был молодой повар Иван. И не то чтобы он был совсем уж простым поваром — кулинарный техникум окончил, на курсы продвинутой нарезки овощей ходил, даже мастер-класс по молекулярной кухне единожды посетил. Но только звёзд с неба не хватал, в отличие от своих старших братьев. А братья его, надо сказать, в мире высокой кухни уже давно себе имя сделали. Старший, Степан, заведовал модным фьюжн-рестораном, где...

Он стоял здесь всегда. Сколько существовало само время, столько же длилось и его служение на границе миров. Каменные плиты под его ногами давно стёрлись от тяжёлых шагов, а железо доспехов покрылось патиной тысячелетий, но одно оставалось неизменным — долг, его предназначение. Время текло сквозь него подобно реке, омывая его сущность, но не размывая её. Он видел, как рождались и умирали звёзды, как менялись очертания материков в мире смертных, как возникали и рушились империи. Но никогда — никогда! — не позволял он нарушить священную границу между мирами...

Древний дракон Аргалот любил три вещи: тишину, свою уютную пещеру и солнечное плато перед ней. Пещера располагалась высоко в горах, куда никогда не забирались люди, и была идеальным местом для спокойной драконьей старости. Стены украшала впечатляющая коллекция причудливых кристаллов, которые Аргалот собирал последние пару столетий. В особенно удачные дни он мог, размышляя о вечном, часами лежать на солнышке, откуда были отлично видны их переливы в сумраке пещеры. "Вечное, кстати, сильно переоценивают", — часто думал Аргалот, наблюдая, как солнечные лучи играют в гранях огромного аметиста...

Полная луна висела низко над лесом, заливая верхушки деревьев призрачным серебристым светом. Прохладный ветер нёс запахи трав и влажной земли, шелестел листвой, играл подолом длинной юбки одинокой фигуры, склонившейся над густыми зарослями папоротника. Мирослава осторожно срезала серебряным ножом молодые побеги. Самое время собирать травы – до рассвета оставалось ещё несколько часов. Она складывала находки в плетеную корзину, тихонько напевая древний напев – не заклинание, просто песню благодарности природе за её дары...

Успех любой операции по расколдовыванию на 90% зависит от правильной подготовки. Оставшиеся 10% — это удача, но, как говорила моя наставница, "удача любит подготовленных заклинательниц и обходит стороной легкомысленных дилетанток". Первая часть Обязательные предметы: — Защитный амулет (желательно с гарантией производителя) — Удобная обувь для бега — Набор первой магической помощи — Походное зеркальце (для проверки наличия отражения у объекта) — Карманный определитель съедобных грибов (если придётся...

Воспитание на пиратском корабле — дело специфическое, особенно когда речь идёт о трёхлетней девочке, которая, к счастью, оказалась очень смышлённой. На "Приличной леди" — пожалуй, самом неприличном корабле всех морей — это включало в себя весьма своеобразный набор навыков и знаний, которыми Асю щедро снабжали её наставники. Как Ася стала пираткой Бабушка считала, что острый язык для пирата не менее важен, чем острая сабля. И действительно, её язвительные замечания порой наносили противникам больший урон, чем абордажные орудия...

Позвольте поприветствовать вас на страницах первого официального руководства по работе с заколдованными лицами мужского пола, в просторечии именуемыми "чудовищами". За двадцать лет практики в качестве дипломированной заклинательницы и руководителя "Международной ассоциации по расколдовыванию принцев" (МАРП) я накопила бесценный опыт, которым спешу поделиться с вами. Согласно последнему исследованию нашей ассоциации, ежегодно около трёх тысяч молодых девушек отправляются на поиски своего заколдованного принца...

В магазине "Детский мир" на третьем этаже есть особенный отдел, который дети обожают, а родители тихо ненавидят. Здесь обитают большие плюшевые игрушки — настолько громоздкие, что перед покупкой родителям приходится мысленно пересчитывать метраж своих квартир. Создатели называют этих гигантов "ростовыми", родители — "пылесборниками", а измученные продавцы — "этими монстрами, которые никак в пакет не влезают". Среди этого плюшевого царства возвышался большой белый медведь, похожий на менеджера среднего звена, случайно попавшего на детский утренник...

Шторм был жестокий — даже Бабушка, повидавшая на своём веку немало бурь, такого не помнила. "Приличную леди" швыряло как щепку, волны перекатывались через палубу, и даже бывалые моряки крестились, что для пиратов было делом совсем уж необычным. Но странным было не это. Странным было то, что после шторма Бабушка никак не могла успокоиться. Что-то звало её, тянуло к небольшому скалистому острову, который виднелся по правому борту. — Эй, Рыжий! — крикнула Бабушка молодому матросу. — А ну живо наверх! Осмотри-ка вооот то недоразумение, которое островом называют...

Михаил Тихий ненавидел звук уведомлений. Особенно тот, который издавало приложение "ГосБлог" – пронзительную трель, напоминающую крик чайки, подавившейся рыбной костью. Именно эта трель разбудила его в шесть утра. "Гражданин Тихий М. П., ваш рейтинг социальной активности критически низок. Показатели за последний месяц: подписчики – 0 (минимальная норма – 1000), лайки – 0 (минимальная норма – 5000), репосты – 0 (минимальная норма – 500). Вам назначен штраф в размере 50000 рублей. В случае неустранения нарушений в течение 30 дней будут применены меры социального ограничения"...

Если бы кто-нибудь заглянул в подвал спа-центра "Лазурный" около трёх часов ночи, то увидел бы весьма странную картину. В полумраке технического помещения, среди труб и вентилей, на перевёрнутом пластиковом ведре сидел старичок весьма колоритной наружности. Низенький, кряжистый, с длинной седой бородой, замотанный в простыню на манер тоги, он с неодобрением разглядывал светящийся экран ноутбука. — Тьфу ты, нечисть... то есть, техника окаянная! — проворчал старичок, тыча пальцем в клавиши. — И кто только придумал эти...