С чистого листа. Мистика, фэнтези

Вероника не верила в сказки, судьбу и любовь с первого взгляда. Зато она свято верила в «красные флаги», абьюз, нарушение личных границ и в то, что девяносто процентов мужчин — это скрытые психопаты, только и ждущие момента, чтобы испортить ей жизнь. В свои двадцать восемь Ника выглядела как идеальная иллюстрация к статье «Как полюбить себя»: строгий боб, безупречный маникюр и взгляд, способный заморозить кипяток. Она прочитала столько блогов по популярной психологии, что могла с первого слова диагностировать...

«Какая странная и жаркая ночь», — подумала Варя, просыпаясь от того, что по лицу скользнул ослепительно яркий луч. Ей снился сон. Будто стоит она посреди выжженного поля, вокруг кружатся золотые искры, а в самом центре этого огненного хоровода танцует девушка в красном платье. Платье развевается, словно языки пламени, а волосы у девушки чёрные, как сажа. Девушка смеётся, и в тёплом смехе её слышится словно треск сухих поленьев в печи. Варя открыла глаза и тяжело выдохнула. Никакого поля не было. Была уютная комната в старом бревенчатом доме её бабушки...

Обратный путь показался Ивашке гораздо короче. Вьюга и впрямь улеглась. Снег под ногами больше не засасывал в ледяную топь, а держал крепко, звонко хрустя под валенками. Но главное — горшок в его руках светился. Золотистый луч, пробивающийся из-под глиняной крышки, ложился на сугробы, прокладывая четкую, сияющую тропу сквозь тёмный лес. Начало истории Лютый мороз больше не был властен над мальчиком. Тепло от Живой искры струилось по рукам, растекалось по худенькому телу, укутывая его невидимым ласковым одеялом...

Тишина в Мёртвой избе стала такой плотной, что казалось, её можно потрогать. Вьюга за окнами, только что бесновавшаяся, вдруг утихла, словно ей тоже стало интересно, и захотелось послушать, что происходит внутри старых стен. Начало истории Существо, когда-то бывшее Домовым, не двигалось. Его жёлтые глаза неотрывно смотрели на красную шерстяную рукавичку в дрожащей руке мальчика. Ивашка тоже не отводил взгляда. Рука затекла, коченея от мороза, но он держал её вытянутой. Это было всё, что у него осталось от прошлой, светлой жизни...

Ивашка вжался спиной в прогнивший косяк двери, чувствуя, как труха сыплется ему за воротник. Горшок в руках ходил ходуном, крышка дребезжала, выдавая его животный страх. Существо, когда-то бывшее хранителем домашнего очага, медленно, по-звериному плавно, надвигалось из полумрака. От него веяло тяжёлой, вековой обидой. Существо не напало сразу. Оно наслаждалось ужасом незваного гостя, как кот наслаждается трепетанием пойманной мыши. Начало истории Жёлтые глаза, лишённые белков, светились в темноте фосфоресцирующим светом...