Рая Ярцева

2003 год. Уральское лето — знойное, с запахом сосновой смолы и горелого асфальта. Звонок нашей кураторши по выборам, Валентины Васильевны, застал меня врасплох: — Слушай, завтра в Екатеринбурге наш согласованный митинг, а народу — кот наплакал. Приходи сама и прихвати кого-нибудь. По двести рублей каждому — на руки. В нашей области тогда выбирали губернатора, и мы, как честные наёмники, собирались отработать свой хлеб за одного из кандидатов. Двести рублей по тем временам — деньги нешуточные: на них можно было неделю не голодать...

Света верила: замужество — как переправа через бурную реку. На том берегу её ждёт другая жизнь, тихая и надёжная. Поэтому и парня выбрала со всей ответственностью — самостоятельного, непьющего, с небольшим бизнесом и однокомнатной квартирой в центре Челябинска. А то, что родители его живут в деревне за Миассом, на границе с лесом, так это даже к лучшему: корни, экология. Свадьбу играли там, в деревне. В конце августа уральская природа особенно щедра: берёзы уже тронула золотистая хворь, а по вечерам с хребта тянуло такой прозрачной прохладой, что хотелось закутаться в плед...

Маше не повезло со вторым мужем. Валентин не пил, не бил, не шатался по подъездам — ходил в тренажёрный зал, который в их воронежской пятиэтажке упрямо называли «качалкой». Там у него завелись друзья, там был свой, мужской мир, а домой он, с некоторых пор, возвращался будто в гостиницу: помылся, поел и лёг лицом к стенке. Маша к тому времени уже чуяла — отращивает «ветвистые рога». На откровенный разговор Валентин не шёл, только морщился: суп пересолен, котлеты жестки, бельё не так поглажено. Не так сидишь, не так свистишь...

Райка словно порхала по комнате общежития, которую делила с двумя девушками-соседками. Она собиралась на свидание. Ей было всего семнадцать, она работала поваром после училища. Костик ждал её внизу на лавочке. Он понравился ей сразу, как только взглянул на неё своими улыбчивыми голубыми глазами. Ну и что, что командировочный, — девчата относились к таким с недоверием, но сердцу не прикажешь. Райка уже натягивала единственную юбку, когда в дверь нерешительно постучали. Девушка спряталась за дверцей...

Денис и Кристина прожили вместе три года. Он — музыкант, она — художница. Их связывало не только взаимное притяжение, но и родство творческих душ. Жили они в обычном областном центре, где каждый второй мечтал вырваться в столицу, а каждый третий уже смирился. Полгода назад Денис с приятелями по группе решили: пора покорять Москву. Там, рассуждали они, больше шансов быть услышанными, иначе так и сгинешь в безвестности. Кристина выслушала его спокойно, не стала спорить, только напутствовала с блеском в глазах: — Окей...