Экстрим. Горы. Путешествия

Высота — восемь тысяч метров. «Зона смерти». Тонкое, как бритва, лезвие между жизнью и вечностью. Воздух здесь выжжен, выморожен, выпит до дна солнцем и ветром. Каждый вдох — холодная игла в легкие. Каждое движение — подвиг, на который тело соглашается скрежетом костей и стоном мышц...

Базовый лагерь Эвереста (Непал, Гималаи) Базовый Лагерь – не старт. Это точка невозврата. Переступив этот порог, ты уже не будешь прежним. Здесь сжигаются мосты как «там, внизу». Остается только путь вверх. В ледяное пекло. В звенящую пустоту. Навстречу себе. И Ей. Сделаю ли я это? Не знаю. Знаю только одно: я здесь. Сердце колотится, как барабанная дробь перед атакой. Легкие горят. Взгляд прикован к черной пирамиде, теряющейся в небе. Страшно. Очень. Но чертовски… живо. И эта живость, это пограничное состояние между жизнью и смертью, становится единственной реальностью...

Базовый лагерь Эвереста (Непал, Гималаи) Вот рядом бурно жестикулируют шерпы. Их лица, словно высеченные из старого дерева, светятся невозмутимостью, которой мне не понять. Они основа всего. Двигатели этой безумной машины. Они носят немыслимые грузы по ледопаду с грацией горных козлов и терпением яков. Их улыбки – теплые островки в этом ледяном море. Их сила – тихая, кованная из тишины и ветра. Они – настоящие хозяева этой высоты, мы – лишь временные гости, платящие дань их опыту и выносливости...

На вершине Эвереста (Непал, Гималаи) Охваченный паникой, я лихорадочно начал ощупывать себя сквозь толстый слой одежды – грудь, лицо, руки. Но пальцы, одеревеневшие от холода и усталости, не передавали ощущения плоти, лишь давление ткани и пуха. Я был словно замурован в скафандр собственного неверия.  Рядом, теряя равновесие на неровном снегу, скакал и вопил во всю глотку какой-то иностранец – судя по раскатистому «Йее-ха!», американец. В отчаянии я повернулся к нему, и мой голос прозвучал хрипло и чуждо сквозь маску и ветер: «Friend! Touch me! Pinch me hard! I...

Да, став на время жителем этого импровизированного горного царства, я не был одинок. Вокруг бушевал океан такой же одержимости. Мы, безумцы от гор, жаждавшие не просто подняться, а перешагнуть границы самих себя, бросить вызов и этим исполинам и собственной природе, жили бок о бок.  Делили последний кусок шоколада и термос горячего чая, смеялись над обмороженными носами и вечными проблемами с примусом, отмечали успешную акклиматизацию как великую победу, подставляли плечо, когда силы на исходе, а до лагеря – еще час хода...