Марта Квест

Следов пустынных вьётся лента, И солнце жжёт песок дотла. Вдали, как призраков фрагменты Лживый туман, обманчивая мгла. Теперь лишь зной и камни остры, И ветер сушит губы в кровь. В глазах надежды гаснут искры, Лишь воля жить твердит: «Вперёд!» Но путник, истомлённый жаждой, Не верит зыбкому теплу. Он помнит вкус воды прохладной, Где жизнь подобно серебру. Он знает, что мираж обманчив, Что смерть таится в тишине. И каждый шаг – черненье клянчит Из милосердия к судьбе...

В глухой российской провинции, где время словно застыло, трудится одинокая учительница. Не обремененная семейными узами и не испытавшая радости материнства, она вкладывает всю душу в своих учеников. Но последние годы самые дорогие сердцу дети стали исчезать в тайге. Нервы педагога на пределе. Однажды, в лунную сентябрьскую ночь, тишину разорвал жуткий вой собак, слившийся с воем полицейских сирен. Звуки были настолько оглушительными и пугающими, что учительница не могла остаться в стороне. Какое...

Иной, сомкнув уста иглой, промолвит: «Время лечит»; Другой, что боль утихнет, как прибой, но изувечит. Мудрец, познавший бренность мира, улыбнется в вечность, Проговорит: «Вся жизнь – театр теней и, бесконечность!» Но я скажу вам: это ложь и лицемерье! Оставит лишь осколки, боль и недоверье. Гложет былое словно кость, порой бесплодно, Разрушит дружбу и любовь – опустошит исходно… Чтоб свежей силою обрушиться на жизни берег, Размыв песчаный замок без внутренних истерик И утащив крупицы жизни в воронку бездны тягот, Заманивая в сети лживых обещаний радуг...

Когда группа ступила на насыпь пещеры, участники экспедиции, несмотря на предварительные рассказы Руслана и Олега Нефедова, были потрясены увиденным. Реальность превзошла все ожидания. По всему периметру подземного пространства лежали скелеты и мумии животных, людей в отличном состоянии. Постоянная температура в пещере словно забальзамировала останки. Первым на неровный каменистый грунт ступил геолог Барков, коллега Нефедова. За ним последовал зоолог Зотов, следом Андрей Зладин с лопаточками и щеточками для шурфов...

Руслан направился к базовому лагерю, полный надежд и предвкушения. Он был убеждён, что сегодня случится то, о чём он грезил уже много месяцев. Когда он впервые увидел Юлю, его сердце замерло, а душа наполнилась древним, глубоким и мощным чувством, словно из восточных легенд, о которых рассказывала мама в детстве. В разговоре с Надеждой Руслан преувеличивал, утверждая, что признавался Юлии в любви. Его отношение к женщинам было типично для среднеазиатских традиций: он видел в них объект личного обладания или даже как свою собственность...