Фантастические истории

5. Гамбит «Альир» — Макс, — Лекс перевёл взгляд на экран. — Загружай координаты правительственного сектора Нового Багдада. Надо понять, как туда добраться. «Свобода» слишком огромна, чтобы её направлять сюда. Если только в крайнем случае. Челнок пусть ждёт в резерве на случай экстренной эвакуации. Надо всем распределить роли и написать реально действующий план. Хватит нести потери… — Лекс! — его прервал низкий, прокуренный голос. Бывший десантник мгновенно узнал его. Из тени служебного ангара вышел рослый мужчина в выцветшем камуфляже...

3. Станция «Атолл» Они вышли из прыжка через восемь часов. Станция «Атолл» возникла в обзорных экранах внезапно — огромный чёрный обелиск, застывший в безмолвии нейтрального сектора. Она не подавала сигналов, не вращалась, не отражала свет далёких звёзд. Она казалась не рукотворным объектом, а прорехой в самой ткани мироздания. Мёртвая. Забытая. Проклятая. — Датчики показывают минимальный уровень энергии, — прошептал Макс, его пальцы быстро бегали по сенсорам, подсвеченным синим сиянием пульта. — Но не обольщайтесь...

Глава Девятая. Чистый лист 1. Последний разговор Кассиопея-9 встретила их запахом гари и ржавчины. Старый космопорт, где Лекс когда-то грузил контейнеры, превратился в склад трофейной техники. Ангары зияли пробитыми крышами, взлётные полосы заросли сорняками, из диспетчерской выбиты стёкла. Когда-то здесь кипела жизнь — работали грузчики, пилоты, торговцы, продавалось дешёвое пиво и гремела громкая музыка. Теперь — только ветер и редкие патрули. Лекс смотрел на знакомые очертания и чувствовал, как прошлое наваливается на плечи...

Часть пятая. Возвращение Челнок взял курс на «Свободу». В иллюминаторах станция таяла, превращаясь в точку. Лекс сидел, откинувшись в кресле, и чувствовал, как усталость наваливается тяжёлым грузом. — Ты думал о них? — спросила Вера. — О ком? — О тех, кто остался там. Лекс помолчал. — Я думал о том, сколько таких, как они, по всей галактике. Людей, которых бросили, забыли, оставили умирать. И никто не спросил, хотят ли они войны. Никто не спросил, хотят ли они умирать. — А ты? — спросила Вера. — Ты хотел? — Не знаю, — честно ответил он...

Проксима-8 встретила их тишиной. Эфир молчал Они вышли из гиперпрыжка над планетой, которая когда-то была оживлённым перевалочным пунктом — доки, склады, заправочные станции, дешёвые бары для космических грузчиков и пилотов, чьи корабли бороздили торговые пути между Конфедерацией и вольными мирами. Теперь здесь стало пусто. Не просто пусто — выжжено, разорено, забыто. — Док, — позвал Лекс, вглядываясь в показания сканеров. — Ты уверен, что здесь есть воданий? — Был. Раньше, — ответил старый инженер, не отрываясь от приборов...