Нарочно не придумаешь... (Ольга Райтер)

Иван припарковал свой не первой свежести хетчбэк у подъезда и несколько секунд сидел в тишине, прислушиваясь к тому, как остывает двигатель. Он всегда так делал, прежде чем войти в дом. Сегодня эта пауза затянулась. В кармане запищал телефон, наверняка Нина беспокоилась, почему он задерживается. Но Иван знал, что стоит ему переступить порог, как его ждет не просто ужин и диван с сериалом, а нечто большее — теща Анна Васильевна. Он вздохнул, вылез из машины и потянулся за сумкой с ноутбуком. На пятом этаже, в кухне, горел свет...

Анна стояла у окна, глядя на унылый осенний дождь, заливавший город. Каждая капля, стекающая по стеклу, казалось, отстукивала один и тот же назойливый мотив: "Почему?" В руке она сжимала распечатку с их общим с мужем счетом. Цифры, которые еще вчера казались прочным фундаментом для будущего, сегодня выглядели нереальными. Из спальни доносился ровный, спокойный храп Максима. Как он мог спать так мирно? Их общая мечта, их кубышка на отдельную квартиру, таяла на глазах, словно снежинка на горячей ладони...

Идея пригласить Тамару Васильевну в ресторан пришла Анастасии спонтанно. Свекровь недавно помогала им с ремонтом: клеила обои. В знак благодарности сноха заказала столик в неплохом итальянском ресторанчике недалеко от дома. Вечер начался хорошо. Тамара Васильевна, женщина лет шестидесяти со строгой прической, сначала смущалась, перебирала салфетку и внимательно изучала меню. — Зачем такие траты? — проговорила она. — Я бы лучше дома супчика сварила. — Мам, расслабься, — улыбался Игорь, ее сын. — Мы тут нечасто бываем...

Ольга стояла у окна, наблюдая за тем, как первые осенние листья, рыжие и багряные, кружатся в холодном воздухе. Внизу, на детской площадке, молодая мама качала на качелях смеющегося малыша. Ольга вздохнула. Ей бы тоже сейчас хотелось погулять с полуторагодовалым Степой, дышать свежим воздухом, а не готовиться к вечерней поездке в автошколу. Мысль об учебе вызывала странную вину, которую поселила свекровь Галина Петровна. Ольга вспомнила, как два года назад ее золовка Катя, тоже находясь в декрете, решила пойти учиться на права...

Ася и Павел находились в браке три года. Они жили душа в душу и чувствовали себя счастливыми. Уют супругов в квартире методично, раз в месяц, а иногда и чаще, разрушала одна-единственная причина — театральные визиты свекрови. Татьяна Егоровна была женщиной с характером. Вдова, бывшая учительница литературы, она обладала железной волей и непоколебимой уверенностью в собственной правоте. Ее жизнь была расписана по минутам: лекции в народном университете, встречи с подругами, и, раз в месяц, поездка в город к сыну для "приобщения к прекрасному"...

Анна стояла у столешницы, старательно намазывая масло на тост. Каждое движение было выверенным, почти ритуальным, чтобы дрожь в руках не выдавала внутреннего напряжения. Со стороны могло показаться, что это картина идеального утра: красивая женщина на светлой кухне, запах свежесваренного кофе и тишина. Вот как раз-таки та самая тишина была неестественной. Раньше в это время уже раздавался топот маленьких ног по паркету, смех и требовательный возглас: - Мама, смотри! Теперь же квартира была погружена в пустоту...

Кабинет Дмитрия был его крепостью. Не в средневековом, рыцарском смысле, а в современном, цифровом. Два широкоформатных монитора отображали бесконечные таблицы и графики, а на столе стояла мощная, бесшумно работающая машина, зашифровывающая каждый байт информации. Мужчина был финансовым аналитиком в международной компании, и его работа требовала абсолютной концентрации и конфиденциальности. Малейшая утечка данных могла стоить ему карьеры, а компании миллионов. Только из-за высокого уровня профессионализма Дмитрия начальство позволило ему работать из дома...

Марина стояла у окна, глядя, как первые осенние капли дождя растягиваются по стеклу. За спиной в комнате было непривычно тихо. Всего полчаса назад раздался звонок, который перевернул ее жизнь с ног на голову. Звонила свекровь Ее голос был таким же ровным и холодным, как это бывало всегда. - Марина? У меня смена через час. Ты говорила, что это ненадолго? Невестка сжала мобильный телефон так, что пальцы побелели. В горле встал ком, мешающий дышать, а в ушах все еще зазвенели слова старшей сестры: "Мама умерла… Скорая ничего не смогла сделать… Приезжай"...

Идиллия в квартире Марии и Алексея всегда разрушалась после приезда Анны Петровны. О том, что приехала свекровь, супруги узнавали от собаки, которая, едва заслушав отрывистый звонок в дверь, настораживалась, поднимала голову и настороженно взвизгивала. В этот вечер, когда Мария читала, а Алексей смотрел телевизор, пес Бакс прижал уши и завыл. Следом задался звонок в дверь. Алексей вздохнул и, отложив ноутбук в сторону, произнес: - Мама, наверное, приехала. Мария инстинктивно потянулась к Баксу и погладила его по холке, как бы говоря, держись, малыш...

Тишину маленькой квартиры нарушал лишь мерный, чуть свистящий звук кислородного концентратора. Он был белым, громоздким и неуклюжим, как чужеродный механизм, встроенный в уютный мирок засиженного дивана, выцветших фотографий и вязаных салфеток. Анна сидела на табуретке рядом с кроватью матери и смотрела, как та спит. Лицо Марии Петровны было восковым, прозрачным, веки с синеватым отливом. Кажется, жизнь медленно выходила из этого тела, оставляя после себя лишь хрупкую оболочку и навязчивый, ритмичный звук...

Мир Ларисы Леонтьевны сузился до размеров детской комнаты, откуда доносились то слабый плач, то сухой, раздирающий грудь кашель. Ее ненаглядные внуки, ее солнечные зайчики заболели. Мгновенно. Все трое. Они были детьми дочери Маши: восьмилетний Серёжа и пятилетние двойняшки Лиза и Соня. Вчера вечером у всех троих подскочила температура, а к утру стало ясно, что это не просто простуда. Нужен был врач, причем срочно. Свой участковый в субботу не работал, поэтому ничего не оставалось, как ехать в платную клинику...

Жизнь Романа и Ярославы была похожа на шкаф-купе с разложенными по полочкам вещами. Каждая вещь — платёж по ипотеке, отпуск в сентябре, новая зимняя резина, счёт для непредвиденных расходов — лежала на своём месте. Они не были богаты, но их жизнь была обустроена, а завтрашний день не вызывал тревоги. Всё изменилось в один пасмурный четверговый вечер. Ярослава, разбирая почту, нашла среди рекламных проспектов и квитанций за коммуналку конверт из банка. Он был адресован Роману. Ничего особенного, банки постоянно присылали какие-то предложения, но конверт был вскрыт...