Без вымысла.

Вечерний Париж встретил нас шумом и суетой. Я отправилась в салон мадам де Вержи — влиятельной фигуры в оккультных кругах. Как Софи Руссо, я была желанной гостьей. Мои романы о «других мирах» сделали меня знаменитостью среди любителей мистики. Салон в старинном особняке на Риволи выглядел мрачновато. Тёмные тона: бархатные вишнёвые портьеры, темная мебель, полки, ломящиеся от фолиантов. Запах приторных благовоний. — Дорогая Софи! — мадам де Вержи, лет пятидесяти, с пронзительным взглядом, седыми волосами в сложной причёске, протянула обе руки...

Тихая жизнь, о которой мечтали, покинув смутную Россию, стала реальностью. Мы сбежали вовремя. Наше убежище в Сен-Дени превратилось в анклав будущего в прошлом. Каждый нашёл свое дело. “Русское сыскное агентство”. Наталья вела бухгалтерию, сводила дебет с кредитом. Барон искал заказы. Марк возглавил криминалистическую лабораторию. Александр обеспечивал силовую поддержку. Пекка стал сыскарем — выслеживать и вынюхивать было его. Татьяна открыла питомник для разведения такс. Никто не догадывался, что её лучшие собаки были не совсем собаками...

Поезд отстукивал версту за верстой. До Парижа было чуть ближе, чем до Китая — шутка, конечно, но в этой бесконечной дороге шутки казались единственным спасением от тоски. Наша дружная компания ехала где-то посередине пути, между прошлым, которое осталось в России, и будущим, которое ждало во Франции. Мы с подругами собрались в купе — мозговой штурм вместо любования пейзажами за окном, планы вместо укачивания детей. Не будем отбирать хлеб у нянюшек. Наши мужчины, почуяв неладное, втиснулись в тесное пространство, заполнив его своим присутствием и любопытством...

Выписывали Александра утром. Врач, молодой парень, снял последние повязки, щёлкнул фонариком в глаза. — Отеки спали. Нос сросся хорошо. Синяки окончательно сойдут через день-два. Главное — не перенапрягаться и в драки больше не лезть. Александр кивнул, стараясь не улыбаться слишком широко — всё ещё было больно. В приёмном покое его ждала Зоя. Увидев его без бинтов, она на мгновение замерла, потом подошла, аккуратно обняла. — Ну как ты, герой? — Живой, — ответил он, прижимаясь щекой к её волосам...