Тайны и люди прошлого

— Я не хочу этого! Это не мое право! — пятясь к стене, шестнадцатилетняя Джейн Грей отчаянно мотала головой, в то время как ее мать, леди Франсес Брэндон, и свекровь, герцогиня Нортумберленд, опустились перед ней в реверансе. — Ваше Величество, — голос герцога Нортумберленда, Джона Дадли, прозвучал холодно и твердо. — Воля покойного короля Эдуарда и Тайного совета должна быть исполнена. Вы теперь наша законная государыня. Джейн рыдала, заламывая руки, словно предчувствуя свою судьбу... Все было напрасно!...

Принц, чьё появление стоило жизни матери, получил в наследство не трон, а родовое проклятие Габсбургов. Из-за династических амбиций своих предков, он стал ошибкой природы в пурпуре и бархате. 8 июля 1545...

«Приготовьтесь, мадам Дофин… Сейчас вы почувствуете жар и бодрость!» – лекарь торжествующе воздел руки, в то время как помощники вливали в рот Екатерины густой, дурно пахнущий отвар. Давясь омерзительной смесью, она смотрела в окно, за которым в саду Фонтенбло беззаботно смеялась Диана де Пуатье, фаворитка её мужа. «Это сработает, – отчаянно думала Екатерина. – В этот раз обязательно сработает». Екатерина Медичи, супруга короля Генриха II, одна из самых влиятельных и трагических фигур эпохи,...

«Порадуйте меня, дети, станцуйте передо мной», — ласково попросила бабушка, и молодожены не смогли ей отказать. Но во время танца до этого радостно взирающая на пару зрительница неожиданно злобно глянула на внучку, а затем, бросившись на нее, схватила за руку с криками: «Не смей пытаться отбить у меня моего мужа, мерз...а! Филипп только мой!» Шокированная агрессией в свой адрес, юная Мария лишь с ужасом взирала на так резко впавшую в беспричинную ярость родственницу. «Ох, это не к добру! Неужели...

Лихорадочно блестя глазами, мужчина рассказывал собравшимся: «... Понял я, что не успею до темноты домой добраться. Решил дальше идти. Повезло, что ночь была теплая и полная луна хорошо дорогу освещала. Вдруг слышу: какой-то шум со стороны холма. Вроде отдаленное ржание лошадей, бряцание сбруи и говор многочисленных людей. Так мне страшно стало, что думал бежать без оглядки, да ноги словно к земле приросли и не слушались меня. Стою, дрожу мелкой дрожью и вижу: появился на вершине холма коронованный всадник...