Шереметевы

«Уволен по болезни». В приказе от 14 апреля 1917 года не было сказано ничего лишнего. Генерал-майор Свиты, начальник Придворной певческой капеллы, основатель первой в России частной пожарной команды, граф Александр Дмитриевич Шереметев покидал службу. Диагноз был поставлен верно. Только болен был не он. Болела страна, которая рождалась вокруг. Ей не нужны были ни его пожарные рукава, ни его симфонические оркестры... Спустя сто лет этого графа почти никто не помнит. А между тем его жизнь — это сюжет, достойный романа...

Он умирал в Москве, на Воздвиженке, в декабре восемнадцатого года. Кругом была другая страна — та, которую он не узнавал. Родные и близкие люди сидели по тюрьмам. Имущество, которое его предки собирали не одну сотню лет, исчезало в черной дыре национализации. В доме было холодно, лекарств не хватало, а силы были на исходе. Но последние слова семидесятичетырехлетнего графа Сергея Дмитриевича Шереметева, записанные близкими, были не о дворцах, не о миллионах, даже не о детях. «Я умираю с глубокой верой в Россию, — сказал он...

— Слышали, граф на Мельниковой женился. — На той самой, вдове? — Она самая. В Кусково обвенчались, а потом в Париж укатили. Не чета первой свадьбе — государь-то ту благословлял, а эту втихаря сделали. — А она что ж, собой хороша? — Высокая, статная. В Смольном училась. Но в свете ее «гренадершей» прозывают. Шереметевым было не впервой вызывать скандал женитьбой. Дед героя нашей истории — Дмитрия Николаевича — граф Николай Петрович, на рубеже веков женился на своей крепостной актрисе Прасковье Жемчуговой, чем потряс всю Россию...

— Бульон как всегда варила. Чистый, прозрачный, барыня такой любила. А она отодвинула ложку, побледнела и ушла. А к вечеру... — кухарка перекрестилась и испуганно оглянулась на дверь. — Черная вся, как головешка... — Яд! — выдохнул повар, озираясь на притихших слуг. — Кто-то подсыпал, пока я за солью ходил. Там же все свои были... или не свои? Барыня-то добрая, всем помогала. А нашим, которые рядом, — кучеру, портнихе, садовнику — отказывала. Обида, она знаешь какова... — А граф? — молодой лакей подался вперед, понижая голос до шепота...

*Слова из автобиографической песни "Вечор поздно из лесочку", сочиненной героиней этой истории Прасковьей Ивановной Ковалёвой. Если задаться целью отыскать в отечественной истории Золушку, которой повезло выйти замуж за любящего принца, то лучше, чем история крепостной крестьянки Параши, дочери пьяницы-кузнеца вышедшей замуж за сиятельного вельможу своего времени – графа Шереметева, не найти. Родилась наша Золушка 31 июля 1768 года в семье кузнеца Ивана. В ту пору кузнецов также называли "ковалями"...