Внутри ресторана было просто волшебно. Интерьеры как в кино: изящные столики, нарядные люди. Правда, Аглая всё это видела лишь издали и мельком, так как девушка провела её на кухню, где царили головокружительные ароматы. Аглая немного смутилась: вдруг все эти люди — повара, официанты — прогонят её, нищую девочку с улицы? Она привыкла, что в большинстве мест её, оборванную и замёрзшую, не ждали, а порой и прогоняли. Но женщина с добрыми глазами, которую все звали тётей Мариной, поставила перед ней тарелку супа. Потом Борис, который сначала хмурился, пожарил для неё яичницу, да ещё какую — в виде сердца. Такого Аглая ещё не видела! Кто-то подсунул ей конфетку, кто-то потрепал по-доброму по волосам. Аглая уплетала еду, наслаждаясь каждым кусочком, ведь она давно хотела есть. Люди смотрели на неё: кто с доброй улыбкой, кто с жалостью. Глаза у всех были очень добрые.
— Слушай, а у тебя дом-то есть? — спросила Аглаю Тоня.
— Есть, — кивнула девочка. — Только я туда не хочу.
— Почему?
Аглая ничего не стала скрывать от этих добрых людей. Рассказала всё: и о маме, которая очень хорошая и любящая, но пьёт, и о нужде, и о братьях сёстрах, и о том, как сейчас им холодно в квартире, но летом зато в ней бывает уютно. Про школу тоже рассказала, не забыла упомянуть и о том, как мальчишки из шестого класса её «бомжихой» дразнят, а вот одноклассники никогда не обижают. Тоня слушала очень внимательно и, казалось, понимала Аглаю, как никто другой. Девочка и сама не понимала почему, но ей становилось легче на душе от этих рассказов.
— Ах ты моя маленькая, — покачала головой тётя Марина, которая тоже слушала историю девочки. — Вот ведь горемыка.
— Аглая, а ты вот что, — произнесла Тоня. — Приходи ты к нам после школы, когда сможешь. Хоть каждый день, если управляющего не будет на месте, мы тебя здесь, на кухне, будем кормить. А если будет — с собой что-то дадим. Всё равно еды всегда много остаётся. Как тебе такая идея?
«Такая идея? — пронеслось в голове у Аглаи. — Да она и мечтать о подобном не могла!» Девочка во все глаза смотрела на окружающих её людей. Таких добрых, таких каких-то тёплых. Она ощущала от них поддержку, и это было просто замечательно.
— Я, конечно... мне этого очень-очень хочется! — воскликнула наконец девочка. — Я даже поверить не могу в такое!
Тётя Марина крепко обняла её, прижала к себе. К ним тут же присоединилась и Тоня, потом ещё кто-то. Даже мрачный шеф-повар улыбался, глядя на эту картину.
— Ну вот и всё. Значит, будем дружить, — сказала Тоня. — Пока управляющего нет, можешь погулять здесь, осмотреться. Только к посетителям не подходи, к гостям. Им это может не понравиться.
— Ой, спасибо! Мне так интересно посмотреть, какой ресторан изнутри, и поближе на паровозик поглядеть! — обрадовалась Аглая.
— Паровоз — это да. Это, конечно, чудо, — улыбнулась Тоня. — Иди посмотри на него. И правда, интересная штуковина.
Аглая отправилась исследовать ресторан. В нём было несколько залов, каждый из них оказался оформлен в своём стиле. Один — как комната во двореце: стулья с бархатными спинками и витыми ножками, картины на стенах. Другой — что-то вроде кафе или столовой из будущего: хромированные поверхности, минимализм. Третий зал поразил Аглаю своим оформлением: вид пляжа, волны, набегающие на песок, пальмы. Выглядело всё это весьма реалистично — казалось, стоит выйти за дверь и окажешься под жарким летним солнышком. А ведь декабрь на дворе!
Наконец Аглая оказалась в самом большом зале — в том, где стояла ёлка, по ветвям которой курсировал паровозик. Девочка медленно обошла ёлку, любуясь необычными игрушками: куклы в красивых платьях, разноцветные шары и сосульки, крошечные Дед Морозы, снежинки — смотреть не пересмотреть. А ещё Аглая любовалась посетителями. Это были люди из какого-то другого мира — нарядные, весёлые, будто ненастоящие. Особенно её внимание привлекла пара за столиком у окна. Женщина была невероятно красивой, просто как фотомодель из интернета: огромные синие глаза, точёные скулы, пухлые губы. Всё она делала изящно, причём выглядело это не наигранно, а очень даже естественно. Женщина смотрела на сидящего перед ней мужчину тёплым, любящим взглядом, казалось, о чём-то его просила. Слов Аглая разобрать не могла — слишком далеко стояла. Мужчина тоже смотрелся героем кино, особенно красивая у него была улыбка — белозубая, широкая. Улыбался он часто. Аглая, хотя и была совсем маленькой, сразу поняла: эти двое искренне любят друг друга. Потому и смотреть на них так приятно. Девочка очень хотела бы, став взрослой, тоже вот так быть с человеком, который смотрит на тебя тёплым, любящим взглядом. Это было бы настоящее счастье. Только вот когда она ещё вырастет. Да и вряд ли ей такая жизнь светит.
Неожиданно мужчине позвонили. Он ответил на звонок, нахмурил брови. В зале играла музыка, поэтому, наверное, он плохо слышал своего собеседника и вышел в вестибюль ресторана. Там было тише, и он мог спокойно закончить разговор. Женщина осталась за столиком одна, и что-то в её лице привлекло внимание Аглаи. Она изменилась. Глаза её забегали, выражение довольства и радости слетело с лица. Красавица стала напряжённой и настороженной. Аглая, хоть и была ребёнком, всегда отлично понимала намерения людей по их мимике и жестам. С самого детства это не раз спасало девочку от некоторых маминых гостей или злых людей на улице. И теперь она точно видела: женщина эта не такая милая и хорошая, какой показалась ей сначала. Она просто притворялась, очевидно, перед своим спутником. Аглая сосредоточила внимание на женщине и увидела нечто странное. Та быстрым движением руки достала из сумочки пакетик, высыпала из него порошок в тарелку мужчины и спрятала пакетик обратно. Всё это она совершила за какие-то секунды, предварительно убедившись, что никто на неё не смотрит. Маленькую девочку у ёлки она, скорее всего, вообще в расчёт не приняла.
Сердце Аглаи бешено заколотилось. Она сразу поняла: на её глазах произошло что-то нехорошее. Если мужчина вернётся и съест этот суп, в котором к тому времени порошок уже растворится, его ждут серьёзные неприятности, может быть, даже смерть. Судя по всему, женщина решила его отравить. Конечно, отравить! Иначе зачем тайком подсыпать ему порошок в еду?
«Надо же, как обманчива бывает внешность, — подумала Аглая. — Поначалу женщина казалась мне похожей на добрую фею, а теперь выглядит красивой, но злой ведьмой».
Девочка знала: она должна срочно что-то предпринять. Ответственность давила на неё, но что делать? Тоне всё рассказать? Она взрослая, точно знает, как поступить в такой ситуации. Но пока её найдёшь, пока всё объяснишь, мужчина может уже вернуться и попробовать отравленный суп. Нет, действовать надо быстро и напрямую. Аглая кивнула сама себе головой. Она приняла решение и уже спешила в сторону вестибюля.
Мужчину она заметила сразу: тот сидел на кожаном диванчике и что-то кому-то объяснял по телефону, активно жестикулируя. Важный разговор. Аглая притаилась за колонной. Она ждала. Тоня просила её не подходить к гостям, не заговаривать с ними, мол, это им может не понравиться. Но это ведь особый случай! Она не подставит Тоню, если заговорит с мужчиной, которому грозит опасность, и предупредит его обо всём. Было тревожно. Немного страшно. Как вот так вот просто заговорить с таким человеком? Он красивый, богатый, взрослый. А вдруг он ей не поверит? А вдруг разозлится и прогонит девочку? А вдруг она вообще что-то не так поняла? Аглаю одолевали сомнения, а ладони потели, как и всякий раз, когда она волновалась. И всё же, когда мужчина нажал на сброс, она подошла к нему.
— Здравствуйте, — пролепетала малышка.
— Ну, здравствуй, — мужчина смотрел на неё приветливо, очень-очень по-доброму.
— Я хочу вам сказать: не ешьте свой суп, пожалуйста. Попросите другой или просто скажите, что вам не хочется его.
— Это почему же? — мужчина смотрел на неё теперь с интересом и удивлением.
Аглая запнулась. Оказывается, это не так-то легко сказать человеку такую правду.
— Потому что я видела, как женщина, которая там с вами сидит, подсыпала в суп что-то, когда вы ушли. Я думаю, что это яд.
— Яд? — мужчина всё ещё улыбался, но глаза его постепенно становились холодными, какими-то страшными. «Наверное, сейчас он обругает девчонку, которая посмела с ним заговорить, да ещё и нести такую ерунду», — подумала Аглая.
— Ну, я не уверена, что это яд, но что-то она подсыпала. Может, конечно, это специи какие-то... — девочка и сама уже сомневалась. — Только почему она это сделала, когда вы ушли? И как-то тайком, что ли...
Мужчина нахмурился, пристально глядя на девочку.
— Ты уверена, что видела это? Сама видела?
— Да, — твёрдо ответила Аглая. Она видела, что мужчина ей верит и что слова её доставляют ему боль. Но она должна была это сказать. Иначе, если бы с этим человеком что-то произошло, она чувствовала бы себя очень плохо. Ей нравился этот мужчина: нравился его открытый добрый взгляд, мягкий голос. Этот человек казался очень хорошим. Он не заслуживает того, чтобы быть отравленным.
— Может, я и не права, — добавила она. — Но вы всё же не ешьте этот суп. Хорошо?
Мужчина улыбнулся:
— Спасибо тебе, девочка, за такую наблюдательность.
Он порылся в карманах и извлёк оттуда несколько крупных купюр:
— Вот, купи себе что-нибудь. Маленький подарок на Новый год.
— Спасибо! — обрадовалась Аглая. На эти деньги она многое могла бы купить, сердце забилось чаще от предстоящего приятного шопинга. Тревоги, которые ещё совсем недавно давили на неё, куда-то отступили, появилось ощущение, что всё теперь будет хорошо.
Мужчина пошёл в зал. Аглая, выждав какое-то время, скользнула за ним. Ей было интересно, как этот человек теперь себя поведёт. Девочка спряталась за ёлкой и уставилась на столик у окна. Мужчина как ни в чём не бывало устроился на своём месте, снова между парой завязался разговор, и опять женщина выглядела милой и очень влюблённой. Только теперь-то Аглаю было не обмануть безмятежной картинкой — она успела составить своё мнение об этой красавице.
Мужчина не спешил пробовать суп. Он задавал своей даме какие-то вопросы, а та явно нервничала и переживала, несколько раз предложила спутнику приступить к трапезе. Только тот всё медлил. Аглае было интересно, что же он предпримет: просто не притронется к еде или что-то интереснее придумает?
Аглая на мгновение отвлеклась на заигравшую музыку, но тут же перевела взгляд на столик у окна. Когда же Аглая вновь обратила свой взгляд на интересующий её столик, она обомлела. Мужчина спокойно ел суп! Тот самый суп, в который женщина что-то подсыпала! Женщина, успокоившись, тоже принялась за обед.
«Как зачем он это делает? — в панике подумала Аглая. — Я же его предупредила! Что же выходит, он мне не поверил и всё это было зря?»
Аглая уже готова была выскочить из укрытия. Она не знала, что будет делать, — может быть, смахнёт тарелку на пол, только бы мужчина не съел отраву. После этого её больше не пустят в этот ресторан, и она лишится своих новых друзей и вкусной еды. Но что же делать? Главное, что человек останется жив! Это самое важное.
ПРОДОЛЖЕНИЕ :