Добро пожаловать в новый рассказ. Надеюсь, он вам понравится так же, как и мне. Наливайте чай, читайте и отдыхайте!
Мой канал в ВК. Посты отличается от Дзена, переходите 👈
Поддержать канал денежкой 🫰
Бар гудит, как улей, – кругом музыка, смех, звон.
На столе мерцают свечи, пахнет цитрусом и чем-то жареным.
Утонув в глубоком кресле, я раздумываю о том, что усталость имеет свой собственный аромат – смесь тонального крема, кофе и самообладания.
Подруги смеются, сплетничают. Я же потягиваю гранатовый сок – густой, терпкий, – и слушаю. Улыбаюсь, когда надо, киваю в нужных местах, даже пару раз смеюсь, – имитирую присутствие, как опытная актриса второго плана.
Я настолько без сил, что не могу даже наслаждаться жизнью. Казалось бы, девичник – это праздник освобождения, но мне даже расслабляться страшно. Кажется, стоит хоть на секунду ослабить контроль, и моя жизнь рассыплется и превратится в песок под ногами.
– Прячешься? – спрашивает Танюша, наша именинница, садясь рядом.
– Просто устала. – Улыбаюсь ей и салютую бокалом.
– Уф-ф-ф… и не говори. Я тоже устаю как зюзя. И тебе теперь сорок стукнуло, так что…
– Э-э! Минутку! – Смотрю на подругу, смеясь. – Кому это стукнуло сорок?
– Ах да, я забыла. Тебе же не сорок, а… как ты это называешь?
– Тридцать десять.
– Ага, класс. Значит, мне тогда сегодня исполняется… тридцать шестнадцать?
– Совершенно верно. Или, если хочешь, то двадцать двадцать шесть.
Таня улыбается, но в её глазах сочувствие. Моё веселье её не обманывает. Она знает: если я отшучиваюсь, значит, в моей душе метель.
Я не делилась с подругами всем, что произошло. Сказала только, что у нас с Вадимом «проблемы». Такое широкое, безликое слово, в которое можно запихнуть всё – от скуки до предательства. Подруги поняли без слов, уважили моё нежелание вдаваться в подробности. И за это я им благодарна. По-настоящему. Потому что не хочу ни объяснять, ни оправдываться, ни вызывать сочувствие. Я не умею быть несчастной на людях – это как появиться без макияжа: можно, но нежелательно.
Например, я не рассказала подругам о том, что подала на развод и что мой муж не сдаётся и отказывается разводиться. Он ловит меня на улице, дежурит у клиники. Олежек уже перестал удивляться ежедневным букетам, которые ему вручает курьер.
Вадим часами сидит в машине у моего дома. Иногда выходит, стоит у подъезда со страдальческим выражением лица. Если бы я не знала, какой он ловкий манипулятор, наверное, пожалела бы. Но теперь я знаю и потому прохожу мимо, не останавливаясь.
Письма – это отдельная история. Муж пишет мне по-старинке – на бумаге, мелким почерком, будто пытается вместить в каждый лист как можно больше признаний. «Люблю, не могу без тебя, ошибся, всё осознал». Стандартный набор. Копипаст по сердцу. Я открыла пару писем и поняла: смысла читать нет. Всё одно и то же. Те же слова, те же оправдания и обещания, от которых тошнит. Не станет же муж писать правду, что ему захотелось потешиться с молодыми и наивными девицами, и он не видел причин себя не порадовать. А теперь вдруг вспомнил, сколько зарабатывает профессор философии, а сколько – его жена, известный косметолог, и понял, что за такой женой не грех и на коленях ползти.
Выбрасываю письма не глядя.
Я подала на развод, и теперь всё официально: адвокаты, документы, раздел имущества – холодная, бесчеловечная арифметика, где каждая строчка пахнет предательством.
С клиникой отдельная песня. Я купила её до свадьбы, в рассрочку. Платежи шли из доходов клиники, муж не вложил ни копейки, однако теперь, по его словам, претендует на половину. Угрожает, что если я настою на разводе, то он всё у меня отберёт. Вот прям всё. Не иначе как путает меня с его молодыми дурочками-подружками, которые смотрят ему в рот и верят любой ерунде, которую он говорит.
Страшно смотреть, какие метаморфозы происходят с любовью.
Ирония в том, что, пытаясь украсть у меня половину клиники, Вадим продолжает клясться мне в любви. Говорит: «Ты моя единственная, я просто оступился». Оступился, да. В постель к студентке и лаборантке. И любит меня так сильно, что пытается ограбить.
Переговоры по разделу имущества идут тяжело. Вадим тянет время, спорит по каждому пункту, требует экспертизы, пересмотра, дополнительных бумаг. Всё лишь бы затормозить процесс.
Знаете, что самое странное? Я больше не чувствую боли. Только усталость.
Допиваю сок и направляюсь в уборную.
Поправляю макияж. Выгляжу неплохо, только глаза не скроешь, не запудришь. В них бездонная, холодная боль. Кажется, что даже радужки посветлели, выцвели от переживаний.
Согреваю руки в тёплой воде и возвращаюсь обратно в бар, когда на меня налетает мужчина. Почти сбивает с ног, но успевает подхватить меня и помогает сохранить равновесие.
– Простите… Мне не следовало так спешить…
– Ничего страшного.
Пытаюсь высвободиться, но он не отпускает мой локоть. Смотрит на меня, не моргая, как будто чем-то ошарашен.
– Похоже, вам срочно нужно в туалет. Не смею вас задерживать. – Дёргаю руку сильнее, и мужчина словно просыпается. Отпускает меня.
Возвращаюсь к подругам, хотя на самом деле хочется вернуться домой и побыть в тишине.
Однако этого мне явно не позволят. Подруги – раскрасневшиеся, оживлённые – заняты серьёзным спором. Тема классическая: молодость против опыта. На соседнем диванчике сидит стайка юных девиц – короткие платья, длинные ресницы, декольте, в котором можно потерять здравый смысл. Они смеются звонко, как серебряные колокольчики, но с тем оттенком фальши, который слышен только тем, кто уже вырос из этого утомительного возраста.
– Вот скажи, – поворачивается ко мне Лера, заметив, что я вернулась, – ну разве они интереснее нас?
– Мы, между прочим, в расцвете сил, – добавляет Таня, хлопая ладонью по столу. – У нас за плечами опыт, уверенность, интеллект. А у них? Только вагон косметики и вера в собственную неотразимость.
Лера прыскает и заговорщицки кивает.
– Мужики в соседнем зале глаз с нас не сводят. – Дёргает меня за руку. – Ты, мадам-косметолог, скажи своё экспертное мнение. Кто выигрывает? Мы или эти девицы?
Присматриваюсь к девушкам, потом к мужчинам в соседнем зале. Один из них кажется смутно знакомым, да ещё и салютует мне бокалом. Ах да, это тот боров, который только что чуть не сбил меня с ног.
Отворачиваюсь от мужчин и подмигиваю подругам.
– Смотря в какой номинации мы соревнуемся. Если «энергия и метаболизм» – то, увы, выиграем не мы, а молодёжь. А вот если в категории «умение выглядеть на все двести» – бесспорно, мы чемпионки.
Подруги аплодируют, громко выражают своё согласие, а я добавляю.
– У этих девочек впереди десятки бессмысленных свиданий, сотни неудачных решений, пара неудачных браков, и только потом – вот это. – Обвожу рукой наш стол, бокалы, свечи, улыбки.
– Лиза, милая, ты как всегда – прямо в точку!
– Это профессиональная деформация. Я по морщинам вижу не возраст, а историю. У нас, – киваю на подруг, – лица написаны честно. А у этих девушек, – взгляд скользит к молодым, – пока что гладкие черновики. Если зрелый мужчина выберет черновик, значит, он пытается самоутвердиться, а такой мужчина нам не нужен.
Под одобрительные возгласы я удобнее устраиваюсь в кресле. Замечаю во взглядах подруг проблески сочувствия. Да, всё правильно, я думаю сейчас о моём муже и о том, что с нами случилось.
И о будущем, о моих подругах, у которых тоже всё непросто.
Да, мы уже не юные. Да, у нас свои шрамы, списки проигрышей и ошибок, тени под глазами. Зато у нас есть нечто гораздо ценнее молодости – иммунитет к иллюзиям.
– Предлагаю тост! – говорю, подливая себе гранатовый сок из бутылочки. – Пусть молодые стараются быть красивыми, а мы будем настоящими. Это, знаете ли, куда сложнее.
Мы чокаемся, а потом кто-то из подруг предлагает победить молодых. Говорит, что сейчас пойдёт и познакомится с одним из мужчин в соседнем зале, с которым давно переглядывается, и пригласит его на свидание.
Остальные поддерживают её идею, и тогда начинается такое…
Подруги все как одна поворачиваются и разглядывают мужчин. Кто-то внезапно узнаёт среди них своего начальника, кто-то говорит, что там есть хорошие кандидаты в мужья… Разговор скручивается в торнадо такой силы, что последствия уже невозможно контролировать. Через несколько минут уже заключено несколько пари, и маленькая делегация отправляется в соседний зал знакомиться с мужчинами.
Слежу за всем этим с нескрываемым удовольствием. В моих подругах столько жизни и азарта, что, возможно, они позволят мне позаимствовать хоть чуть-чуть. А то я совершенно выжата, до нуля. Чувствую, что из меня словно вытекли все краски. На фоне подруг я кажусь серой, безжизненной.
– Спасибо, что спрятала меня за своей спиной. – Улыбаюсь Тане. – Благодаря тебе никому не захотелось заключать со мной пари.
– Да брось ты! Девочки чувствуют, что тебе больно, и болеют за тебя. Никто тебя не тронет. У тебя на лице написано: «Не кантовать».
В соседней комнате завязывается разговор, мужчины придвигают новые стулья для гостей. Ответная мужская делегация направляется к нам. Признаю: среди них весьма неплохие представители противоположного пола. По возрасту они… как хорошие костюмы: немного помяты, но всё ещё сидят прилично.
Подруги оживляются. Кто-то приглаживает волосы, кто-то выпрямляет спину. Я же остаюсь на месте, не меняя позы. Наблюдаю.
Среди других к нам направляется мужчина, с которым мы столкнулись в коридоре.
Однако он не успевает сделать и пяти шагов, как к нему устремляется девушка из группы молодых. Она врезается в него – нарочно, конечно, – и заливается звонким смехом. Кладёт ладонь ему на грудь, что-то говорит, наклоняет голову, откидывает волосы – каждое движение выверено до миллиметра.
Подруги переглядываются, и начинается тихий хор комментариев.
– Метод неожиданного столкновения в действии, – шепчет Лера. – Работает безотказно лет до тридцати. Потом становится травмоопасным.
– В наше время достаточно было взмахнуть ресницами – и был эффект, а этой бедняге приходится пританцовывать, выпячивать губы и ещё невесть что делать, – вздыхает Таня.
– Это потому что её накладные ресницы весят полтонны, ими не взмахнёшь.
– Знаете, – говорю я, – я бы ей посоветовала использовать меньше мимики. Убрать столько мимических морщин будет стоить очень дорого.
– А ты ей предложи скидку.
– Нет уж! Пусть платит полную цену за свои ошибки.
Выслушав трепетную лань, мужчина качает головой и продолжает свой путь к нашему столику, не обращая внимания на очевидное разочарование девушки.
– Один : ноль в нашу пользу! – злорадствует Лера.
Мужчины двигают диваны ближе, как охотники, решившие, что добыча уже близко и сопротивляться не станет.
Смех подруг становится громче, фразы – нарочито лёгкими, флирт разливается по воздуху, как густой сладкий пар. Один из мужчин поднимает бокал, другой рассказывает анекдот…
Смотрю на их руки. На безымянных пальцах нет колец. В их возрасте большинство мужчин уже кем-то заняты, однако некоторые думают, что можно снять кольцо, а вместе с ним и совесть.
Прикрываю глаза, пытаясь хоть на секунду отстраниться от этого весёлого гула. Обычно я самая активная участница таких встреч, но сегодня мои силы на нуле.
Внезапно рядом раздаётся насмешливый голос.
– Кажется, вы здесь единственная, кто не получает удовольствия от вечера.
Открываю глаза – и, конечно, это он. Тот самый мужчина, с которым я столкнулась в коридоре.
Он придвинул кресло к моему и сел рядом.
– Макс, – представляется, однако руку не протягивает. Возможно, догадывается, что ответа не последует. – Я делаю деньги из денег. В узких кругах это называют инвестициями, но я предпочитаю говорить как есть.
Я молчу. Смотрю на его руку, на безымянном пальце нет ни кольца, ни следа от него. Однако это ничего не значит, совершенно ничего. Как и наличие кольца на пальце не гарантирует верность.
– Пытаетесь сохранить интригу? – говорит легко.
Делаю глоток сока, чувствуя, как холодная терпкость помогает сдержать раздражение.
– Нет, пытаюсь предложить вам попробовать удачи с кем-нибудь другим.
Он отвечает самоуверенной белозубой улыбкой.
– Вот беда… Никто другой меня не интересует, только вы.
Поворачиваюсь к нему, и наши взгляды встречаются.
Я не пытаюсь флиртовать и выглядеть загадочно, мне просто совершенно не до незнакомца. У меня на пальце уже нет обручального кольца, но это не значит, что я заинтересована в знакомствах. Совсем наоборот.
– Не в обиду будет сказано, – начинаю, собираясь избавиться от банкира в срочном порядке.
Однако слова замирают на кончике языка.
– Как я вовремя зашёл! Девушки, вы как всегда неотразимы!
С этими словами мой муж присоединяется к нашей компании и садится рядом с Лерой. Признаю: он очень привлекательный мужчина, а если добавить к этому профессионально подвешенный язык, то становится понятно, почему девушки не спешат ему отказывать.
Вот и сейчас он за считанные секунды привлёк к себе внимание не только нашей компании, но и молодых девиц по соседству. Те бросают на него заинтересованные взгляды и хихикают.
А при этом на его безымянном пальце обручальное кольцо. В отличие от меня, он его не снял.
Хотя кольцо и так ему не мешало.
Откуда Вадим узнал, где меня найти?
Не думаю, что от подруг. Скорее, кто-то в клинике сказал ему, что я ушла пораньше на встречу с подругами. Так как мы с девочками обычно встречаемся в этом баре, нас нетрудно найти.
Другой вопрос – зачем он сюда пришёл.
Ловлю на себе его взгляд, внимательный, пристальный. Потом Вадим смотрит на моего нового знакомого, и в его глазах загорается огонь.
Все части внизу 👇
Мой канал в ВК. Посты отличается от Дзена, переходите 👈
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод. Пришёл, увидел, соблазнил", Алекс Мара ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Все части:
Часть 3 - продолжение