С началом Первой мировой войны Королевский флот Великобритании начал полномасштабную морскую блокаду Германской империи, не давая возможности противнику получать остро необходимые ресурсы и материалы для продолжения конфликта. В перспективе это могло привести к неминуемому поражению, поэтому правительство Германии начало искать альтернативные возможности для восполнения дефицита. Частично удалось усилить полулегальную торговлю с близлежащими нейтральными странами, однако покрыть потребности производства они не могли.
🎁 Вступай в онлайн-сражения: https://krbli.ru/dzenbonus (подарок по ссылке)
Перспектива прорыва морской блокады также была маловероятна, так как британский флот имел численное преимущество. Посему в 1915 году было решено создать уникальный класс подводных лодок, чья задача была не топить врагов, а обходить морскую блокаду и доставлять необходимые ресурсы на родину, действуя как торговый корабль. Так началась история подводной торговой лодки «Дойчланд», по имени которой в дальнейшем было дано название уникальному классу кораблей.
Вступление в строй
В октябре 1915 года на стапелях в Flensburger Schiffbau были заложены две торговые подводные лодки, созданные по проекту германского инженера Рудольфа Эрбаха. Новый тип подлодок окрестили проектом «Дойчланд», и такое же наименование получила первая заложенная лодка, вторую же назвали «Бременом». Новые корабли, по замыслу Эрбаха, создавались в отрыве от канонов германской программы строительства подводного флота. Так, первым заметным отличием стало создание широких палуб для увеличения грузоподъёмности лодок. Другим значимым отличием стал отказ от установки какого-либо вооружения, что позволяло подводным лодкам, в рамках тогдашних международных договоров, считаться торговыми кораблями.
Однако Эрбах оставил возможность переоборудовать лодку из торговой в боевую, что в дальнейшем и будет осуществлено. На лодках устанавливалось лучшее оборудование того времени для поддержания максимальной мореходности и автономности. Грузоподъемность достигала 700 тонн, что примерно равнялось надводному водоизмещению классической подводной лодки Германской империи типа U-31. Дальность плавания составляла 12000 морских миль, при скорости в 10 узлов на поверхности, что позволяло лодке без дозаправки совершать плавание из Германии в США и обратно. Экипаж насчитывал 25 матросов и офицеров.
28 марта 1916 года субмарина «Дойчланд» была спущена на воду, а к началу лета, после установки необходимого оборудования, подводная лодка была готова отправиться в свой первый поход.
Вояж в Америку
За несколько месяцев до вступления в строй «Дойчланда» компания Deutsche Ozean-Rhederei GmbH ( Германская Океанская Судоходная компания), построившая и владеющая судном, начала поиск кандидатов в экипаж. Тщательнейшим образом отбирались матросы и офицеры, имевшие опыт коммерческих грузоперевозок ещё до начала войны. Безусловно, особая роль отводилась капитану лодки. Это должен был быть человек с многолетним опытом и готовый противостоять врагу в случае необходимости — не силой оружия, но словом. Вскоре выбор компании пал на Пауля Кёнига, обладавшего более чем двадцатилетним опытом службы на коммерческих кораблях, как торговых, так и пассажирских, знавшего английский язык и международнее торговое законодательство. Но наиболее важный опыт, который необходим был компании и имелся у Кёнига — это знание глубин и вод Восточного побережья США, в которых он провёл несколько лет.
Именно США должны были стать главной целью торговых подводных лодок, согласно замыслу руководства компании. И это не было удивительно, так как Соединенные Штаты сохраняли нейтралитет в бушующей войне, несмотря на потопление «Лузитании» в мае 1915 года, и имели колоссальные запасы ресурсов и товаров, столь необходимых Германской империи.
14 июня 1916 года подводная лодка «Дойчланд» вышла из Бремена и направилась в сторону Восточного побережья Америки. Капитан Кёниг знал, что большинство выходов германских кораблей из портов не остаётся незамеченным британцами, имевших обширные агентурные сети внутри страны, а потому решил изменить маршрут, сделав остановку на несколько дней в военно-морском порту на острове Гельголанд. 23 июня, сохраняя все меры предосторожности, «Дойчланд» покинула порт и отправилась на север, чтобы обогнуть Британские острова. Самый короткий путь к океанскому простору Атлантики лежал через Дуврский пролив, разделяющий Францию и Великобританию. Однако с началом войны он крайне хорошо охранялся, и потому существовал немалый риск быть обнаруженным.
Так что Кёниг решил выйти в Атлантику через Северное море, которое хоть и охранялось, но из-за огромного размера слабо контролировалось врагом. Выбор маршрута оказался удачным, так как почти весь путь до США подводная лодка провела в надводном положении и лишь пару раз, замечая неопознанные корабли, погружалась на несколько часов. А 9 июля «Дойчланд» достигла мыса Генри у входа в Чесапикский залив и вскоре вошёл в гавань Балтимора.
Прибытие столь необычного заморского гостя — торговой подводной лодки — стало главным событием. Жители Балтимора массового устремились в городскую гавань, чтобы своими глазами лицезреть новое чудо техники. Экипаж лодки и особенно капитан Кёниг стали местными знаменитостями, их фотографии и интервью печатали на передовицах газет. Не обошёл вниманием «Дойчланд» и американский пионер подводного флота Саймон Лейк, который прибыл в Балтимор, чтобы увидеть подводную лодку. Капитан Кёниг лично провёл экскурсию по своему кораблю, и Лейк, поражённый конструкцией и новаторскими решениями, предложил заключить контракт с владельцами лодки о строительстве подобных в США.
Также «Дойчланд» не остался без внимания и со стороны представителей Франции и Великобритании. Узнав о прибытии, послы стали требовать немедленного задержания подводной лодки и ареста экипажа, ссылаясь на то, что субмарина — военный корабль. 25 июля, по настоянию послов, на «Дойчланд» прибыла комиссия Военно-морского министерства США с целью проверки наличия вооружения на лодке. Однако никакого оружия не было обнаружено. Более того, экипаж корабля числился наёмными рабочими торговой компании Deutsche Ozean-Rhederei GmbH, и никто из них не был военнослужащим. В действительности же все они числились в резерве военно-морских сил Германской империи, а кто-то, как капитан Кёниг, успел послужить на боевых кораблях в начале войны. Впрочем, руководство компании заранее позаботилось о том, чтобы вычеркнуть у некоторых членов экипажа ненужную строку в биографии. В результате комиссия Военно-морского министерства США не нашла правонарушений и открыла доступ к рынку капитану Кёнигу, вызвав небывалое негодование Франции и Великобритании. Британцы намеревались послать к территориальным водам США восемь крейсеров, дабы, когда «Дойчланд» покинет те воды, утопить лодку. Однако угрозы не возымели эффекта.
«Дойчланд» пробыл в гавани Балтимора до 2 августа 1916 года, погрузив на борт 93 тонны олова, 341 тонну никеля, 348 тонн сырой резины (большая часть которой была закреплена за бортом). Общая стоимость груза превысила 17,5 миллионов рейхсмарок, что было больше стоимости лодки в четыре раза. Взамен «Дойчланд» реализовал в США около 750 тонн различных товаров из Германии, включавших в себя химические красители, драгоценные камни, лекарства и дипломатическую почту, выручив свыше 1,5 миллиона рейхсмарок. Выходя из территориальных вод США, капитан Кёниг распорядился обеспечить максимальные меры безопасности, и лодка провела 190 морских миль в подводном положении, всплывая лишь по ночам для забора воздуха. А 24 августа, так ни разу и не обнаруженная врагом, субмарина достигла Бремена.
Новый поход
Успешный прорыв блокады и возвращение на родину «Дойчланда» вызвал всеобщее ликование в Германской империи. Кайзер Вильгельм II наградил капитана Кёнига Железным крестом I класса, а экипажу была объявлена монаршая благодарность. Груз ценных ресурсов из США обеспечил германскую промышленность на 3-4 месяца бесперебойного производства трудоёмкой продукции для фронта. Этот успех сподвиг германское командование уже в сентябре 1916 года отправить в США систершип «Дойчланда», «Бремен», однако та пропала без вести при переходе в Атлантический океан.
В ноябре «Дойчланд» вновь отправилась в США по старому маршруту, на сей раз прибыв в Нью-Лондон, штат Коннектикут. Детали данного похода остаются неясными. Известно, что «Дойчланд» привезла в Америку груз драгоценных камней, бумаг и лекарственной продукции, взамен на лодку было погружено 6,5 тонн серебряных слитков, информации же о других грузах нет. 21 ноября «Дойчланд» покинула Нью-Лондон и отправилась в Бремен, которого благополучно достигла в начале декабря.
Время перемен
Удачные прорывы морской блокады и высокий профессионализм капитана Кёнига доказали возможность вести морскую коммерцию посредством торговых подводных лодок. Руководство компании Deutsche Ozean-Rhederei GmbH и другие германские предприятия планировали расширить строительство кораблей данного типа, намереваясь установить постоянные торговые маршруты с США и в перспективе наладить маршруты снабжения с африканскими колониями Германии. На верфях было заложено ещё пять подводных лодок типа «Дойчланд». В январе 1917 года планировался новый поход «Дойчланда» под командованием капитана Кёнига, однако вскоре отношения между США и Германской империей обострились из-за проведения последней политики неограниченной подводной войны. Поход был отменён. Это приведёт к тому, что в апреле 1917 года США вступят в войну на стороне противников Германии, после чего проект строительства торговых подводных лодок будет отменён.
Так как при создании проекта подводных лодок типа «Дойчланд» инженер Рудольф Эрбах сохранил возможность модернизации кораблей в боевые, в скором времени они были переоборудованные в подводные крейсеры с торпедным и артиллерийским вооружением. Коснулось это и «Дойчланда», коммерческий экипаж которого был заменён на профессиональных военных подводников, и вскоре его история заиграла новыми красками. Обладая прекрасной дальностью плавания и мореходными качествами с лета 1917 по ноябрь 1918 годов лодка совершит три похода, один из которых будет длиться более ста дней, и потопит к концу войны в общей сложности 43 торговых судна, став одним из самых результативных рейдеров Германской империи. Однако это уже совсем другая история.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
Понравилась статья? Не забудьте подписаться на наш канал.
🎁 Принять участие в морских сражениях можете и вы! Регистрируйтесь и получите приветственные подарки: https://krbli.ru/dzenbonus