Девушки тепло обнялись на прощание и разошлись по домам, каждая со своей коляской.
— Я сегодня вечером задержусь, — предупредил Денис, когда Елена вернулась с молочной кухни и стала выгружать полученное на стол. Он уже собирался на работу, пока она кормила сына.
— Что-то случилось?
— Опять аврал на работе, — вздохнул он, завязывая галстук.
Она уже привыкла по вечерам рассчитывать на его помощь, но сердиться было бы несправедливо. В конце концов, Денису дали целую неделю отпуска вместо положенных трех дней, когда родился Тёма. Поэтому теперь, когда его задерживали, Елена старалась не показывать своего разочарования.
— Ладно, иди, — кивнула она, стараясь говорить бодро.
— Нет, — вдруг покачал он головой, усмехнувшись. — У нас сегодня встреча одноклассников. Я сначала не хотел идти, но почти все ребята будут, а мы не виделись с самого выпускного. К тому же мне есть чем похвастаться — я стал отцом, и у меня замечательная, любящая жена. Ты ведь не будешь возражать?
Елене, может быть, и хотелось бы, чтобы Денис остался дома. В конце концов, она целые дни проводит в четырех стенах, а муж собрался развлекаться. Однако девушка понимала его желание показать перед друзьями не только успешную карьеру, но и семью.
— Конечно, иди, дорогой, — улыбнулась она. — Думаю, один вечер без тебя я с Тёмой как-нибудь справлюсь.
Она уже прикидывала, какие дела придется отложить на следующие дни, а что можно сделать, пока малыш спит. В десять часов вечера Дениса еще не было. Ребенок давно уснул, а Елене не спалось. Она немного волновалась за мужа, хотя даже себе не хотела в этом признаваться. Девушка решила, что еще не слишком поздно, и позвонила Полине. Но та не ответила, а спустя двадцать минут прислала короткое сообщение в мессенджере: «Не могу говорить. Если не срочно, завтра обсудим. Ладно?»
Елене стало неловко. Она вспомнила, что у Полины в гостях свекровь и свекор, что подруга, возможно, сейчас с мужем, а она со своим звонком просто от скуки. Елена даже не стала отвечать, решив, что новым сообщением только помешает Полине отдохнуть. Девушка включила телевизор, стала смотреть какой-то незамысловатый сериал и сама не заметила, как уснула прямо на диване.
Она проснулась уже глубоко за полночь, с удивлением огляделась вокруг, поняла, что Дениса так и нет, и всерьез обеспокоилась.
«Ты где?» — написала она, полагая, что встреча одноклассников вряд ли могла затянуться до такого позднего часа.
Сообщение так и висело на экране с одной галочкой, не доставленное до адресата. Елена попыталась успокоиться и перебралась в кровать. Она думала, что будет долго ворочаться и не сомкнет глаз, беспокоясь о муже, но организм, измотанный бессонными ночами с ребенком, не выдержал. Девушка уснула почти мгновенно, как только голова коснулась подушки.
Тёма проснулся рано, около шести утра, и захныкал. Елена открыла глаза и, к своему ужасу, обнаружила, что Дениса рядом нет. «Он что, так и не вернулся?» — промелькнула тревожная мысль. Но испугаться по-настоящему она не успела, потому что дверь в спальню открылась и вошел улыбающийся муж.
— Приветик, вы уже проснулись? — спросил он бодрым голосом, будто и не было ночи.
— Ты что, только что пришел? — изумилась Елена, выдыхая с облегчением, и поднялась, чтобы подойти к кроватке.
— Конечно, нет, милая, я вернулся еще вчера, — заверил он. — Просто решил поспать в гостиной, чтобы вас не тревожить. Вы так сладко сопели вдвоем, я не хотел мешать.
— Ну и во сколько ты вернулся? Мне кажется, я ждала тебя почти до двух ночи.
— Елена, не преувеличивай, — мягко возразил Денис. — Не знаю, во сколько ты сама легла, но я уже в половине второго был в постели и крепко спал.
— Да, наверное, мне просто показалось, что позже, — задумчиво проговорила Елена и тут же встрепенулась: — Денис, ну почему так поздно? Вы что, действительно все это время общались?
— Конечно, дорогая, — пожал он плечами. — Сначала мы собрались почти всем классом, посидели в кафе. Потом некоторые девчонки стали уходить — у них дома дела, дети, мужья ждут. Мы с ними по сравнению просто бездельники. — Денис усмехнулся. — Но нас это не смутило, и мы с мужиками переместились в бар. Там, честно говоря, немного перебрали, — муж виновато улыбнулся. — Хорошо, что сегодня выходной. Я смогу отоспаться.
Елена понимающе кивнула:
— Тогда вы с Тёмой просыпайтесь, а я сама сбегаю на молочную кухню. Мне все равно уже не уснуть.
В благодарность за заботу Денис помог переодеть сына, ловко сменив подгузник, и поднял ребенка на руки.
— Ну что, Тёма, отпустим маму прогуляться? — спросил он у малыша, который заворочался и начал недовольно морщить личико.
— Ну, ну, не капризничай, она совсем ненадолго, только до кухни и обратно. Правда ведь, мама?
— Конечно, сынок, — чмокнула Елена младенца в щечку. — Побудь пока с папой, я скоро вернусь.
Она поцеловала и Дениса, и малыш, казалось, все понял, перестал кукситься и с любопытством уставился на родителей.
«Как же он ушел и вернулся только в половине второго, а я — только до молочной кухни и обратно», — раздраженно думала Елена, спускаясь по лестнице. Она чувствовала себя слегка невыспавшейся и обиженной. Однако, проходя по улице, девушка взяла себя в руки и решила, что вместо того, чтобы злиться, лучше просто договориться с Денисом и устроить себе полноценный выходной. «В конце концов, — размышляла она, — молоко можно сцедить на пару кормлений, значит, у меня будет целых шесть часов свободы. Интересно, сколько бы я за это время успела сделать? Пусть и он узнает, каково это — сидеть безвылазно с малышом».
Полина позвонила Елене, когда та уже гуляла в парке с мужем и сыном. Денис прохаживался с коляской по аллеям, а она присела на скамейку в тени возле детской площадки, чтобы спокойно поговорить с подругой.
— Привет, извини, я вчера, наверное, тебя отвлекла от важных дел, — начала Елена.
— Нет, что ты, — поспешно возразила Полина. — Просто я говорила тебе, что приехали родители Бориса. Мы гуляли, а потом я ушла на встречу с одноклассниками. Давно не виделись, хотелось пообщаться. Это ты меня извини, что не стала разговаривать. Я вернулась около одиннадцати и не стала тебе писать, чтобы не беспокоить. Думала, вы с Тёмой уже спите.
— Я ошиблась, — усмехнулась Елена. — Я вчера уснула далеко за полночь. У Дениса тоже была похожая встреча, но он пришел еще позже. Правда, сегодня утром он чувствует себя виноватым, поэтому сейчас гуляет с ребенком, а я отдыхаю на скамейке.
— Вот и правильно, — одобрила Полина. — Я тоже надеюсь, что смогу вырвать себе еще кусочек свободной жизни.
В следующий раз подруги созвонились спустя почти две недели. У Елены было столько хлопот с очередным плановым медосмотром Тёмы, что она просто не находила времени на прогулки. Полина же никогда не звонила первой, и Елена уже привыкла к этому, не обижаясь на подругу. Теперь Елена с возмущением рассказывала о том, что в детской поликлинике сменились два педиатра, в том числе и на их участке, и как новый врач едва не заставил их с сыном проходить все обследования заново.
— Ты имей это в виду, когда соберешься на прием, — предупредила она подругу. — У вас ведь тоже скоро срок подходит.
— Не знаю даже, когда это будет, — ответила Полина с легкомысленным безразличием, словно речь шла о чем-то необязательном. — Представляешь, сбылась моя мечта. Родители Бориса забрали Степана и уехали. Дают мне возможность отдохнуть.
— Погоди, — насторожилась Елена. — А как же кормление? Как Стёпа без тебя есть-то будет?
— Это уже давно не проблема, — отмахнулась Полина. — Молоко совсем пропало, так что он на искусственном вскармливании. Я дала им банки со смесью и подробные инструкции. Ничего страшного, взрослые люди справятся.
— Вот тебе действительно повезло с родителями мужа, — искренне обрадовалась за подругу Елена. — И как вы с Борисом собираетесь воспользоваться этой свободой? Нет, один вариант я, конечно, понимаю, но есть и другие?
— Ты не поняла, Елена, — засмеялась Полина. — Борис уехал вместе с ними. Он не хотел доверять им маленького ребенка без присмотра. Я осталась совсем одна и кайфую от этой свободы. Уже успела выспаться за все прошедшие месяцы и теперь готова к подвигам.
— Да, — в голосе Елены послышалось легкое разочарование. — А я-то думала пригласить вас вместе пройтись по парку.
— Нет, подруга, — твердо сказала Полина. — Я возьму от этой свободы всё, что смогу. Я так давно этого ждала, что просто не могу упустить ни минуты.
— Ну хорошо, — вздохнула Елена, стараясь говорить бодро. — Я очень за тебя рада. Отдыхай с удовольствием.
И она не лукавила. Елена действительно радовалась за Полину, хотя в глубине души и завидовала ей немного. Ей тоже хотелось хотя бы пару дней такого беззаботного отдыха, когда можно ни о чем не думать и делать только то, что хочется.
— Тогда отрывайся по полной программе, — пожелала она.
— Спасибо, Елена. Я постараюсь.
— Как у нас дела? — поинтересовался Денис, вернувшись в тот день с работы довольно поздно. В последнее время это случалось все чаще.
Елена пересказала мужу разговор с подругой:
— Ты представляешь, свекры забрали маленького Стёпу, а Борис уехал с ними. Полина осталась совсем одна и теперь гуляет по городу, наслаждается свободой. Знаешь, я ей так завидую. Мне тоже хотелось бы хоть немного оторваться, хотя бы на пару деньков. Жаль, что твои родители живут так далеко.
— Не переживай, дорогая, — попытался успокоить ее Денис. — Вот Тёма немного подрастет, мы съездим к ним в гости, покажем внука. Я уверен, они будут только рады посидеть с ним, и мы сможем сходить в кино или на экскурсию.
— Да, конечно, — огорченно кивнула Елена. — Я надеюсь, что так и будет.
Она подумала, что Денис совсем ее не понял. Она не хотела ехать в чужой город и ходить с ним в кино или на экскурсии. Ей хотелось побыть одной здесь, в родном городе, где она знает каждый уголок, где у нее есть знакомые. Ей хотелось побродить по торговым центрам, посидеть в уютном кафе, зайти в старые любимые места и не торопиться домой, зная, что за Тёмой присматривают и с ним все в порядке. Ей хотелось просто соскучиться по мужу и сыну, чтобы вернуться домой с радостью, как это сейчас, наверное, делает Полина. А что толку от свободы в незнакомом городе, да еще с Денисом? Она любила мужа, но иногда и друг от друга нужно отдыхать.
«Повезло же Полине», — в очередной раз подумала Елена перед сном.
Весь следующий день лил холодный осенний дождь, и прогулка не состоялась. Денис вынес коляску с сыном на застеклённую лоджию, чтобы малыш подышал воздухом, а сам уселся перед телевизором почти на весь день. Сначала он смотрел автогонки, потом футбол, а после — еще один футбольный матч. Елена попыталась присоединиться к нему и посмотреть соревнования, но быстро поняла, что совершенно не разбирается в спорте и не может долго наблюдать за тем, как бегают по полю футболисты или гоняют на болидах неизвестно кто в шлемах. Поэтому, решив, что пасмурный день лучше посвятить домашним делам, она занялась уборкой.
ПРОДОЛЖЕНИЕ: